Книга Шарлатанка, страница 81 – Аманда Скенандор

Тусия еще не думала о деталях. О долгих часах утомительной работы. Но она уже делала это раньше, значит сможет снова.

– Я возьмусь за любую честную работу, которую найду.

– А как насчет Тоби? Мне кажется, свежий воздух хорошо действует на мальчика. И питание три раза в день. Он растет как на дрожжах.

Тусия поерзала на диване, сдвинулась вперед, чтобы стальные обручи кринолина не впивались ей в бедра. Нельзя было отрицать, что здоровье Тоби улучшилось за эти два месяца и что она могла сама присматривать за ним, не полагаясь на бесполезных нянек вроде миссис Харснэтч. Но она не сможет быть рядом постоянно. Что, если он опять увяжется за Дарлом и Алом, а они и не заметят? Он может заблудиться, утонуть в реке. Или его укусит змея.

Тусия вздрогнула.

– Я знаю, где моему сыну будет лучше. И это не здесь.

– Ясно.

Хьюи уселся на диван. Он, кажется, отнесся к ее словам достаточно беззаботно, но Тусия на всякий случай отодвинулась от него подальше.

– Что ж, посмотрим, правильно ли я все понял. Ты собираешься уйти всего через два месяца действия договора и заплатишь оставшуюся часть долга постепенно, когда найдешь новую работу.

– Да. Каждый лишний цент я буду отправлять тебе.

– А если потеряешь работу?

– Не потеряю.

Хьюи посмотрел на нее недоверчиво.

– Не потеряю, – повторила она, хотя горло у нее сжалось.

Хьюи кивнул.

– Хорошо, давай представим, что ты нашла работу на… на фабрике клея.

Конечно, он предложил самое захудалое место, но Тусия подыграла ему, кивнув.

– Сколько тебе будут платить? Пять долларов в неделю?

– Да.

Это если повезет.

– Вычтем отсюда деньги на еду и жилье, возможно, ты сможешь посылать два доллара в неделю?

Тусия снова кивнула. Хотя это звучало слишком уж оптимистично. Ведь ей придется еще нанять няню. Но если жить скромно, может, и удастся.

– Но тебе, конечно же, потребуются деньги вначале. На билеты, например.

– Небольшая сумма, да.

– Скажем, двенадцать долларов?

Он снова встал, не дожидаясь ответа, подошел к письменному столу и достал из ящика бухгалтерскую книгу и арифмометр. Несколько минут он листал страницы, двигая рычажки прибора вверх-вниз и поворачивая ручку. Тусия наблюдала за ним, рассеянно потирая подбородок.

Она не ожидала, что он так спокойно примет новости. Но и того, что он ее ударит, она также не могла предвидеть. Она не позволит ему сделать это снова. Прочитать его мысли было так же невозможно, как понять, что написано в иностранной газете. Еще одна причина, по которой ей лучше уйти.

Хьюи продолжал рыскать по бухгалтерской книге и щелкать арифмометром. Тусия не видела цифры, которые он подсчитывал, но вычисления не могли быть сложными. Если только он не добавил проценты. Или какие-то сборы, делающие уплату долга невозможной. Когда он впервые предложил ей работу, то обещал не накидывать проценты. Ее рука поднялась от подбородка к затылку, где успели отрасти короткие волосы. Перебрав их между пальцами, она не удержалась и вырвала один.

Тут Хьюи повернулся к ней. Тусия замерла. Сколько бы процентов он с нее ни взял, это все равно лучше, чем медленная смерть ее самоуважения.

– Боюсь, это просто невозможно, дорогуша.

Тусия отпустила волос и встряхнула головой. Она ожидала, что Хьюи будет заставлять ее заплатить больше, но не была готова к отказу.