Книга Снег, страница 105 – Рональд Малфи

Кейт остановилась, спиной почувствовав холодок.

Подняв молоток к лицу, она развернулась и уставилась в темноту. Среди теней виднелись только покосившиеся стопки коробок – они опирались друг на друга, как осевшие здания. Она наклонилась к оставленному на полу дробовику, пробежала пальцами по стволу, схватила его, сунула приклад под правую мышку.

Я просто напугана и нервничаю. Я здесь одна. Больше никого.

Правда? Действительно ли она была в одиночестве?

Чудовище пыталось пролезть в трубу,вспомнила Кейт. Если бы Чарли этого не заметил… если бы я ее не заткнула…

Она подошла к стене – проверить, забито ли отверстие тряпкой. Да.

Но что, если та труба была не единственной?

От этой мысли по рукам побежали мурашки.

Кейт лихорадочно обыскала стены и даже сдвинула тяжелые коробки, решив убедиться, что открытых труб больше нет. Усталая, но довольная, ничего не сумев найти, она остановилась, чтобы отдышаться.

Что-то ползло по полу.

Она подняла галогеновый фонарь, пытаясь хоть немного осветить комнату. Рука дрожала, как сейсмограф.

Сперва она его не заметила – черное пятно в мире теней, струйку нефти, пролившуюся на бетон, – но затем оно шевельнулось, выдавая себя, и Кейт вскрикнула. Фонарь выпал из рук и ударился об пол. Зазвенело стекло, и комната погрузилась во тьму.

О господи-господи-господи, что это за тварь?

Она едва заметила эту тень, и все же образ стоял у нее перед глазами, как вспышка лампочки: мясистое кольцо волокнистой плоти, толщиной с ручку младенца, корчилось на полу, как гусеница-переросток, оставляя за собой блестящую слизь.

Теперь оно где-то рядом.

Во тьме.

О господи-господи-господи, что это за ТВАРЬ?

Пытаясь сдержать панику, она стала шарить по телу, пока не нащупала зиппо, выпиравшую из переднего кармана штанов. Она выудила зажигалку двумя пальцами, откинула крышку и крутанула колесико. Узкий язычок пламенивзвился в воздух, освещая пол на три фута вокруг.

И тут Кейт услышала… наждачный ш-ш-шорох,с которым тварь ползла по полу, оставляя позади дорожку липкой слизи. Словно старик чмокал губами во сне.

Она присела на корточки, поднесла огонек к полу и увидела чудовище. До него было меньше фута, и оно приближалось. Кейт с отвращением вспомнила полоски сушеного мяса, свисавшие с потолков магазинчиков, фаллические формы палок салями… К горлу подступила желчь.

Тварь ползла к ней, а еще удаляласьот места своего появления – участка под трубой, которую Кейт заткнула промасленной тряпкой. Чернильных брызг на полу больше не было. Чувствуя, как внутри нарастает ужас, Кейт поняла, что чудовище появилось из густых капель похожей на кровь субстанции. Они слились и сформировали эту угреподобную мерзость, ползучий фаллос.

Она поняла, что до сих пор держит в левой руке молоток. Собралась с духом и обрушила его на чудовище. Его голова расплющилась, из нее потекла желтоватая, похожая на гной жидкость, вонявшая серой. Хвост монстра еще дергался, хлестал по сторонам, словно в агонии, и Кейт била снова и снова, пока тварь не затихла. Когда все закончилось, перед Кейт лежал скорченный волокнистый выкидыш в луже желтой слизи.

Кейт наклонилась и сблевала на пол. Она бы, наверное, потеряла сознание, но, словно в бреду, услышала тяжелые удары в другом конце коридора.