Книга Пряничная авантюра попаданки, страница 55 – Валентина Элиме

Толпа снова загудела, на этот раз радостно. Многие тут же ринулись к столу, чтобы отведать пирога. Незнакомцу пришлось отступить. Но я не собиралась так просто отпускать его. Я хотела выяснить откуда он появился и почему так хотел принизить меня перед моим же народом.

— Любезный, постойте! — погналась я вслед за ним, спустившись со сцены. — Да стойте вы!

Незнакомец и не думал прислушаться к моим словам, все отдаляясь от меня.

— Подождите, — гналась я за мужчиной, который уходил прочь быстрым шагом.

Я бросилась за ним, но его силуэт словно растворялся в толпе. Я тоже ускорила шаг, потом побежала, но чем быстрее двигалась я, тем дальше он становился. Мое дыхание сбилось, ноги подкашивались, а он... Незнакомец из толпы просто исчез. Только что был здесь, моргнула, и его нигде нет.

Остановившись, я оглянулась вокруг. Улица была пуста, лишь легкий ветерок гонял снежинки, ударяя по лицу. Незнакомец пропал, словно его и не было. Я почувствовала странное смешение досады и облегчения. Кто он был? Почему так настойчиво задавал вопросы, а потом просто ушел? Почему не захотел поговорить со мной? Ведь он слышал, что я его звала. И главное, почему я сама так отчаянно хотела его догнать?

Ответов не было. Только тишина и легкий холодок, пробежавший по спине. Ну не призрак же со мной говорил…

Вздрогнула. Вся эта тема и шумиха вокруг проклятия мельницы, неупокоенных душ и призраков мне не нравилась. Встряхнула головой, чтобы прогнать навязчивые мысли, развернулась и пошла обратно сторону площади по узкой улочке, погруженная в свои мысли.

На главной площади все еще царила оживленная суета. Сегодня был особенный день и многие это понимали. Пирог почти был раздан. Крестьяне, довольные, тихонько переговаривались между собой, не спеша возвращаться в свои дома. Я остановилась в сторонке и с улыбкой наблюдала за происходящим.

— Леди Виденбург, остался последний пирог, — доложила Мария, подойдя ко мне и слегка поклонившись. — Только вы остались.

— Хорошо, —кивнула я и шагнула к столу. Взяла в руки большой нож и разрезала пирог. Мне тут же подали горячий травяной отвар. Жители Прилесного позаботились. — За новую жизнь графства Виденбургшир, — подняла я чашку, что мне подали.

Меня поддержали мужчины и женщины. А вот дети жались к своим родителям и ждали, глядя в сторону саней. Там стояли корзины с пряниками. Со всей этой беготней мы совершенно забыли про ребятню. Отложила пирог. Перекусить всегда успею. Улыбнулась им и поманила их к себе. Дети, смеясь и толкаясь, выстроились в очередь, чтобы получить свой кусочек сладости. Леди Верона кинулась мне помогать. Мы в две руки раздавали детям пряники. Когда почти все дети получили свой гостинец, заметила мальчика, что никак не мог осмелиться подойти к нам. Как бы ее не подталкивала мать, малец хватался за платье и ни шагу не дала. Не удержалась, шагнула к нему и угостила самого маленького мальчика самым большим пряником, подмигнув ему. Мальчик, смущённо улыбнувшись, спрятался за мать, но пряник держал крепко, прижимая к себе, будто кто его собрался у него отобрать.

— Ну что, мои маленькие друзья, — с улыбкой обратилась к остальным детям. — Вы готовы помочь мне украсить ёлку?

Дети заулыбались и дружно закивали головами. Я махнула рукой слугам, и те принесли из саней большую корзину, наполненную яркими украшениями: стеклянными шарами, лентами, деревянными фигурками и, конечно же, ароматными пряниками, которые пекли специально для этого дня. Сперва все замерли, не понимая, что я от них хотела. Стоило показать один раз, как дети с восторгом принялись за дело. Я помогала им, поднимая самых маленьких, чтобы те могли повесить свои украшения повыше. Я смеялась вместе с ними, когда кто-то случайно ронял игрушку, и хвалила каждого за старание. Слуги тоже присоединились к веселью, подавая детям украшения и поправляя ветки, чтобы елка выглядела еще пышнее. Не остались в стороне и родители детей. Праздничное настроение подхватило и объединило всех.