Книга Ягодная лоза, страница 96 – Тата Шах

Бой казалось длился вечность. Первым отмер Дарей. Кожевенник выдал громко.

— Мы их победили. Кто-нибудь считал сколько волков было в стае?

Ему ответил Самей. Охотник оттер руки от крови об припасенную холстину.

— Обижаешь. Их было двадцать три.

Весь дальнейший путь мужчины обсуждали бой, а я прильнув к широкому плечу дремала. Внутри разжигался огонь привязки, заставляющий тонко чувствовать ауру мага, его ответные желания. Малакар не позволил мне пересесть на своего коня, заявив, что не готов терять мать наследника вновь. По его словам, в чаще, виднеющейся впереди, водятся огромные змеи и другая нечисть. Сирак резво бежал за конем мага, не жалуясь на судьбу. Он удивительным образом был солидарен в вопросе моей безопасности.

«— Самку нужно защищать. Я подстрахую.»

И он весь путь до привала выполнял свое обещание. Буквально перекусил тело большой змеи, пытавшейся обвить мою талию. Не заметила, как ветка ожила и окутала собой запястье. Холодная магия змеи мгновенно присосалась к моему резерву. Как конь определил где у чудовища голова, но как объяснил маг. Свирести можно убить только отрубив той голову.

Гур не изменил себе и отправился в поход на Буране. Его конь уступал остальным в росте, не имел магии. Но я знала, что вернее коня у брата никогда не будет. Он жил инстинктами, защищал своего хозяина не хуже других коней. Вторая змея подобралась к Гуру и Буран пытался скинуть ее, топча копытами длинный хвост. Малакар велел.

— Уходим. Здесь их целый выводок.

Промчавшись десяток метров мы остановились. Мужчины вернулись назад, чтобы уничтожить выводок змей. Я наблюдала со стороны, как они вырубают мечами и магией целый участок деревьев, как визжат змеи, застигнутые врасплох. Их там было не десяток, как казалось, а сотни или даже тысячи. В этот момент чаща замерла, предвкушая какофонию смертей собратьев или врагов.

Привал организовали на первой же вершине холма, стоящего на пути выхода из каньона. Так было безопасней. Мы вновь смотрели на тихую чащу деревьев, уже зная о ее коварстве. Малакар у костра вдруг начал рассказывать об особенностях этого места.

— В каньоне не просто так много животных с магическимиспособностями. В глубине чащи находится источник, но к нему не подобраться пока. Чем ближе к источнику, тем больше диких стай. Там и отряду магов не справится. Когда освободим северные источники, этот источник начнет сам восстанавливаться. Животные станут спокойнее, а мы сможем дойти до вон той точки.

Маг показал нам направление. В самом центре каньона находилась пустота. Будто сильный маг выжег сотни метров гектаров леса. Вдруг светлая точка пустоты стала темнеть. Малакар тихо сказал.

— Самые страшные звери острова Тени драконов.

Он нам рассказал, что легенды о драконах не пустой треп. Когда-то маги образовали связь с легендарными животными. Они превратились в тень хозяев. Рядом с источником находится самое древнее кладбище местных. Те тени охраняют покой своих магов.

Закидала его вопросами. Как влияют тени на достижение нашей цели? Почему мы должны опасаться их? Ведь по сути нам предстоит освободить магический источник, который влияет на покой душ мертвых магов. Во всем была двойная, а то и тройная подоплека.

Тени изменились под гнетом проклятия. Если раньше, они охраняли от желающих утащить древние артефакты, то сейчас стали смертельными хищниками. Тысячи хищников, способных убивать. Так не должно быть, но Малакар с Сиваном ходили туда, пытаясь заручится поддержкой древней силы в снятии проклятия и чуть не погибли. Еле выбрались из чащи живыми. Должно пройти время, проклятие должно ослабнуть, чтобы мои силы смогли помочь Теням.