Книга Попаданка, предсказанная дракону, страница 59 – Надежда Фатеева

Я легла в огромную, холодную кровать, но на этот раз не чувствовала себя такой одинокой. Людвиг устроился на тумбочке рядом, его мягкий свет отгонял мертвенный блеск кристаллов, наполняя комнату теплым, живым сиянием. Он был моим ночником. Моим хранителем воспоминаний. Моим другом.

И с этой мыслью сон наконец нашел меня, унося не в тревожные грезы о ледяных взглядах, а в светящиеся образы леса, где даже в самой густой тени таилось тепло жизни.

Во сне мне приснился Лео, он смотрел на меня пронзительным взглядом, а я изо всех сил бежала к нему, но его фигура отдалялась от меня все дальше, дальше и дальше…пока не скрылась где-то там за горизонтом, оставив меня совершенно одну в полной темноте.

Алисия.

Наконец-то вернулся Лео, я ждала этой встречи, и она произошла, но не так, как я надеялась. Он вернулся в окружении отца, свиты и ледяного молчания, которое было громче любых, сказанных им прежде слов.

Мы обменялись лишь одним быстрым взглядом в главном зале во время вечернего приема, в его глазах я прочла усталую тревогу и что-то еще, скрытое, темное и тревожное.

Лео был похож на тугую струну, готовую вот-вот лопнуть, поговорить нам так и не удалось. Рудгард, казалось, намеренно держал сына в поле зрения, а вокруг них тут же сформировался круг важных сановников и военных с бесстрастными жесткими лицами.

Именно тогда, в самый неподходящий момент, когда придворные, томимые скукой идеально отлаженного ритуала, жаждали хоть какого-то зрелища, Келли нанесла свой удар. Истинно дворцовый, изысканный и для меня почти смертельный.

Она вышла на середину зала, где обычно танцевали, и ее голос, звонкий и уверенный, разрезал гул бесед.

– Ваше величество! Достопочтенный двор! В честь благополучного возвращения нашего принца и очищения границ от скверны, я предлагаю внести в нашу праздничную рутину каплю… живой стихии. Испытание духа и контроля, как это делали наши предки!

Рудгард, восседавшй на большем, и более внушительном троне в конце зала, медленно склонил голову. Интерес, холодный и отстраненный, мелькнул в его ледяных глазах.

– Что же ты предлагаешь, леди Палмер?

– Укрощение Огненной Саламандры, ваше величество, — провозгласила Келли, и ее голубые глаза сверкнули, поймав мой взгляд через толпу. — Испытание для тех, в чьих жилах течет огонь драконьей крови. И… вызов для тех, кто считает, что духа и отваги достаточно, чтобы находиться среди нас, избранных веками.

В зале зашипели. Все взгляды, как по команде, устремились на меня. Я застыла, чувствуя, как пол уходит из-под ног. Это была не дуэль на мечах, где можно было хоть попытаться увернуться. Это был ритуал. Магический, то, в чем я была абсолютным, беспросветным нулем.

Лео резко выпрямился. – Келли, это бессмысленно и опасно. Алисия не… — Не обладает магией? — сладко закончила за него Келли. — О, я знаю, Лео дар, но разве дух и отвага, о которых ты говорил, не должны пройти испытание? Или они столь хрупки, что боятся даже символическогосостязания?

Она повернулась ко мне, и ее улыбка была шире, чем когда-либо.

– Алисия. ты же не откажешься, милая? Не опозоришь своего благородного защитника, выказав трусость? Все будет под контролем. Поверь, это всего лишь… демонстрация воли…

Слова «всего лишь» висели в воздухе отравленным леденцом. «Под контролем» означало — под контролем тех, у кого магия есть. Я была лабораторной крысой, которую выпустят на арену, чтобы наблюдать, как она обожжется.