Книга И даром не нужна, страница 20 – Елена Шторм

Но иногда рулевой (буду так его звать) поднимает судно выше.

Тогда я окидываю взглядом пейзажи и задерживаю дыхание.

Море шумит по правую руку. Скалы стираются и вырастают вновь. Вдалеке небо подпирают туманные горы. Льютсяреки, желтеют поля.

Мы пролетаем мимо белых городов. Взмываем над древним лесом. Падаем снова в луга, где пасутся стада мохнатых животных, похожих на коров.

Море исчезает, равнина сменяет холмы.

Мне начинает нравиться полёт!

Красиво… Я пытаюсь понять время года. Рулевой говорит, что сейчас конец лета — хотя вокруг пасмурно и не особенно тепло. Холода, впрочем, тоже пока нет, накидка помогает в основном от ветра.

Хотя и от ветра нас защищают сами сани. Рулевой проводит рукой где-то внизу, и над нами словно раскидывается воздушный купол. Ветер начинает обтекать корпус, не так мешать.

Только сани на это стонут.

Конечно, я пытаюсь разговорить своего попутчика. А тот и не против.

— Кому вы служите? — уточняю первым делом. — Его величеству?

— Так точно, леди.

— И вам надо будет вернуться, как меня отвезёте?

— Непременно.

— А как вы доберётесь обратно, если повозка останется мне?

Он смеётся:

— Экая вы забавная! Не всё ли вам равно? Не переживайте, ваше не заберу.

Мне просто стало жаль, если ему придётся тратить кучу времени на путь обратно — но объяснить это оказывается на удивление сложно.

— А этой штукой тяжело управлять? — меняю тему, сдаваясь.

— Да не слишком.

— А меня научите?

Снова смех.

— Вас? Вы бы лучше другого возницу нашли и с поручениями гоняли! Но можно.

Может, жизнь ещё наладится? Мир не такой отсталый по части технологий. Вот с эмпатией у большинства мною встреченных пока всё-таки беда.

К вечеру мы долетаем до густых лесов, прорезанных потоками бурных рек, и останавливаемся на ночь.

Не в кабаке. Строение — квадратная башня, в которой горит свет. Похожа на маяк. Специальный пост для путешественников, как объясняет рулевой.

— Как же вы не взяли служанку? — сетует он. — Помогла бы вам.

А я чувствую свободу впервые за последние три дня!

Конечно, свобода относительная. Но даже появляется мысль: а может, плюнуть на всё и сбежать ночью через окно?

Останавливает здравый смысл: я — городская девушка без навыков выживания в условной средневековой Сибири. А вокруг уже именно она.

На следующий день пейзажи становятся скуднее, а ветра — злее. С самого утра заряжает мелкий дождь. Я заворачиваюсь в накидку, прижимаю к ушам капюшон, прячу руки в рукавицах. Рулевой что-то крутит у себя,и «щит» вокруг саней становится плотнее. Капли перестают долетать до лица.

А вот сани издают какой-то совсем жалобный стон!

— Почему повозка стонет? — спрашиваю я наконец.

— Так это воздушный дух внутри.

Холодная капля всё-таки попадает в нос, и я закашливаюсь.

— Дух? Что он там делает?

— Служит, конечно! Маги приковали его к кристаллу, вокруг которого эта красота построена, и вот он нас несёт. Вы не переживайте, он ещё гораздо больше вынесет, такие грузы они таскают, ух!

Маги в этом мире — все поголовно маньяки, я не понимаю?

— Они взяли живое существо и заперли в этой штуке? Чтобы оно служило?

— Да это ж дух! Какой он живой?

— А стонет почему?

— Страдает, наверное.

Такая логика заставляет меня медленно закрыть рот. Полёт перестаёт быть приятным. Я прижимаю ладони к лавке, словно наивно пытаясь успокоить запертого духа, совершенно по-новому чувствуя каждый стон и хрип!