Книга И даром не нужна, страница 23 – Елена Шторм

— Не трогай её, не надо, нельзя, — звучит за дверью голос управляющего.

— Но она же может нам помочь! — впервые за полсуток Мелодия немного повышает голос.

— Не велено.

Чегоне велено?

Сложных нравов я тут пока не заметила, так что просто хватаю верхнее платье, накидываю и выхожу в коридор.

— Доброе утро, я слышала, как вы говорили, — начинаю без обиняков. — Чем я могу помочь?

Застаю их врасплох, без сомнений. Мелодия испуганно перехватывает графин с водой.

— Я видела вчера, когда вы переодевались. Принц ведь… поставил вам метку?

Метку? Да, так он называл свою дурацкую татуировку, которую теперь не смыть — я уже пыталась.

— Верно.

Управляющий вскидывает руку и буквально отгораживает меня от дочери:

— Леди, это не важно. На самом деле, мне приказано отправить вас отсюда.

Вот тут я невольно застываю.

— Смеётесь⁈ Куда ещё?

— В соседнюю, вторую башню. Не переживайте: она, конечно, в состоянии хуже этой. Но зато будет вашей.

— Зачем?

— Его высочество так велит.

Я прикрываю глаза.

Значит, всё-таки не ошиблась! Инструкции на тему «ограничить, запретить и следить» в письме были.

На губы ползёт откровенная усмешка. Ещё куда-то! Даже на севере местной империи мне не хотят найти места — ещё подальше надо меня затолкать, чтобы взор не отравляла.

Знаете что? Нет.

* * *

Делаю глубокий вдох и выдох. Руки сжимаются в кулаки, и я отчётливо думаю: как же всё это достало!

— Слушайте. Лорд Скал, я даже притворяться не собираюсь, что мы с принцем поладили, — говорю горячо. — Но отдельная башня? Про это речи не шло.

Седой лорд оглядывает меня настороженно.

— Увы. Сожалею.

А он верен принцу, да?

— Вы же не можете говорить серьёзно! Чтотам, в этой второй башне, сколько народу?

— Сейчас никто не живёт… Но вам выделят прислугу.

Невероятно!

— И что я по-вашему должна там делать?

— Не знаю. Что заблагорассудится.

Зубы сжимаются. В груди всё клокочет.

— Лорд Скал. Смею напомнить, что я стала невестой принца по приказу императора. И его величество вряд ли хотел, чтобы меня запихивали в самый дальний угол.

Я надеюсь, что титул императора произведёт впечатление — и он производит. Только вот не такое, как я хочу.

И без того острые черты управляющеговдруг ещё заостряются. Глаза сверкают из-под густых бровей.

— Да, его высочество упоминал, что его брат распорядился вашей судьбой. Но императору давно нет дела до того, что происходит в этих землях.

Голос мужчины становится сухим. Чёрт! Кажется, он в ещё меньшем восторге от правителя, чем принц.

— Ладно, — выставляю руки, понимая, что просто не знаю, какие аргументы сейчас привести! — Слушайте. В письме наверняка хотя бы не указан срок, к которому надо убрать меня с глаз долой?

— Пожалуй, что нет. — Теперь лорд щурится. — А что?

— Тогда, полагаю, у нас ещё много времени. Давайте познакомимся, решим другиевопросы. Что вы говорили про метку? Уверяю, принц мне её по собственному желанию поставил.

Не тот манёвр, которым я буду гордиться. Я буквально пытаюсь выиграть время! И как? Казалось бы, мне палец о палец не стоит бить в землях мерзавца-жениха.

Но передо мной сейчас — не он. А живые люди. И внезапно страшная перспектива оказаться без них, совсем одной.

— Ну… — управляющий скептически двигает губами. Смотрит на дочь, и та выступает первой: