Книга И даром не нужна, страница 87 – Елена Шторм

Нет-нет-нет. Как же так…

Когда-то давно, в прошлой жизни я вела себя даже смело с этим человеком. С тех пор я узнала про драконов. Впуталась в интриги. Сейчас смелости во мне нет ни капли, и я внезапно чувствую себя мухой в сачке!

Лягушкой на лабораторном столе.

Мышью в мышеловке.

Единственное, что приходит в голову…

Хватаюсь за метку. Магия хлещет в неё, пытается оживить! Правда, рука — как деревянная! Император вскидывает собственную ладонь…

Вокруг гремит — так, что я пригибаюсь, так что воздух идёт волнами и часть культистов отшатывается от меня подальше!

— Не трогайте меня, или Аштар отомстит! — выпаливаю, поддаваясь какому-то безумному порыву!

И, следуя ему же, вдруг решаю прикрыть рукой живот. Распрямляюсь. Играть — так до конца!

Кисть императора подрагивает, он резко трясёт ею и убирает, как ошпарившись. Скалит зубы.

— Спокойно, подарок, — почти рычит. — Адра! И правда: даже если я захочу тебя тронуть, придётся ещё постараться. Аштар действительно… как всегда.

— Чего вы хотите? — Я снова озираюсь, отчаянно надеясь, что никто не скажет «убить тебя» сразу!

А мозг беспорядочно ищет варианты. Что делать⁈ Схватить духа и выпрыгнуть с ним в окно, как увещевал муж⁈ Не знаю. При воспоминании о том, как я «отключала метку», бросает в пот. А сейчасимператор не может управлять моим сознанием?

Пытаюсь ухватить какой-то привычный для себя ход мыслей. Обдумать всё тщательно.

Бежать — значит эскалировать ситуацию. Может, лучше отложить этот вариант напоследок. А пока что — искать способы потянуть время. Аштар же должен понять, что я в беде? Хотя бы сейчас⁈

Он может что-то сделать,да?

— Было бы неплохо начать с правды. — Глаза императора сверкают, но теперь он подходит осторожнее. — Ты и правда сопротивляешься мне? Действительно сильная,сильная райна, предназначавшаяся мне…

Что-то я совсем не чувствую себя сильной — или он про то маленькое происшествие на церемонии?

Я могуему сопротивляться⁈

Вдруг замечаю, как один культист показывает что-то другому на пальцах. Эти гады вообще расходятся, окружают меня. И смотрят на своего повелителя будто верные псы!

Он ведь не один лез в мой разум, да? Я помню, как пристально они на меня смотрели, как трогали, в конце концов… Под предлогом осмотра.

Но что они обсуждают жестами сейчас?

— Какую правду вы хотите услышать? О том, что я беременна?

Император морщится, взгляд падает на мою руку на животе, будто он хотел бы её оторвать.

— Допустим, ты не лжёшь. Ладно. У нас мало времени, так что послушай и меня — если ты действительно носишь ребёнка и хочешь, чтобы вы двое выжили.

Он что… повторяет слова из сна?

— Вы серьёзнособрались со мной поговорить? — уточняю поражённо.

Дредгар Первый оскаливается:

— Я понимаю, чего Аш добивается. Хочет забрать сердца у нескольких верных идиотов. Только вот он наверняка не сказал тебе, зачем.

— Чтобы провести ритуал и вылечиться.

— Его ритуал погубит половину империи.

Что?..

— Что⁈ — повторяю я, даже делая шаг назад. С губ слетает нервная усмешка.

— Ты мало осведомлена о магии, — надменно кивает император. — Но, кажется, не так уж и проста, раз Аштар наделил тебя значимостью. Подумай: сколько ему нужно сердец? Семь? Десять? Такая уйма энергии — не для лекарства. Он хочет провести ритуал, который пробудит самого Тёмного.