Книга Герой не моего романа, страница 13 – Елизавета Соболянская

Устало откинув со лба прядь волос, Маша честно сказала:

— Господин Хайрес, я сделала предварительную работу, но для завершения портрета мне понадобится еще один день. Вы можете пока посмотреть и оценить наброски.

Управляющий перебрал листы, на которых Мария подбирала ему позу, делала наброски черт лица, прорисовывала складки берета и точную форму бороды. Пристально всмотрелся в художницу и спросил:

— Портрет будет красками, как у герцога?

— Если хотите — да! Если не хотите, могу закончить его мелками. Это будет дешевле, но рисунок может размазаться и осыпаться.

Мужчина задумался и, преодолевая какое-то внутреннее сопротивление, сделал выбор:

— Красками!

— Тогда жду вас завтра где-нибудь в солнечном месте, — устало улыбнулась Маша. — Парк, галерея или солярий. Место, где много света, и где можно поставить мольберт.

Управляющий рассеянно кивнул и пообещал прислать лакея. Мария понимала его затруднения — писать управляющего в той же галерее, где пишут портреты герцога и его гостей, для слуги неприлично. В парке? Может поменяться погода. Солярий считался комнатой для дам и, поскольку герцог не был женат, пустовал большую часть года. Но уместно ли занимать самую красивую комнату замка? Впрочем, это не ее заботы. Девушка устало собрала листы и мелки в папку и поплелась к себе, надеясь на то, что Иланка уже принесла теплую воду для умывания и ужин. Больше всего на свете уставшей художнице хотелось спать!

Следующие несколько дней прошли в активной работе. После завтрака Мария шла в швейную комнату — там хватало света, и писала портрет господина Хайреса. После ланча ее приглашал в галерею герцог. Парадный портрет был практически закончен, зато рядом стояли начатые портреты графа Фолкнера и барона Триана. Лучшие друзья герцога Гриза согласились с тем, что его портрет получился удивительно удачным, и решились запечатлеть себя для потомков.

Правда, Маша подозревала в страстном желании получить портрет ее работы совсем другие мотивы. Герцог Гриз прислушался к ее совету и получил фору в ухаживании. Да и граф Фолкнер не ударил в грязь лицом. Поэтому придворные интриганы спешили вытянуть из наивной художницы новые детали и подробности ухаживаний, действительно приятных юной девушке.

Сообразив, чем вызван интерес к ее работе, Маша начала немного хитрить — весь сеанс она вела беседу на отвлеченные темы, активно нанося мазки на полотно, и только в конце, когда уставала, давала мужчине подсказку. Довольный кавалер убегал воплощать новую идею в жизнь, не забывая оставить художнице щедрое вознаграждение.

Постепенно монетки в кармане подкапливались. А еще стало заметно лучше отношение к Маше от прислуги. Горячий вкусный завтрак, грелка в постель, вдоволь угля у камина и даже горячий чай с изюмным печеньем по воскресеньям! Мелочи, делающие жизнь лучше.

В ответ девушка не скупилась на наброски, нарисовав практически всех обитателей замка — от кухарки до помощника конюха. Правда, с таким расходом запасы бумаги быстро истощились, и когда господин Хайрес поехал по делам в ближайший город, Маша напросилась с ним — за покупками.

Впервые увидев средневековый город своими глазами, Маша… заткнула нос. Теснота, канавы для нечистот и нелюбовь простых людей к купанию делали толпу весьма ароматной.