Книга Наследница поместья «Соколиная башня», страница 117 – Александра Воронцова

— А вы считаете, что это победа? — силы небесные, что я творю! Это же провокация! Но в меня словно Проклятый вселился. Это все платье и маска были виноваты, не иначе!

Я чуть коснулась затянутыми в кружево пальцами гладко выбритой щеки и выскользнула из объятий владетеля.

— Сдача позиций не всегда поражение, не так ли, милорд? — мурлыкнула я, не узнавая саму себя. — И о полной капитуляции речь не шла никогда…

Еще пара шагов, осознанно неторопливых, и меня снова обнимают, но уже со спины.

— Леди Энн Чествик, так или иначе, когда я задам вопрос, тебе придется дать ответ.

Сердце так колотилось.

— А может, меня похитит пират? — подлила я масла в огонь.

Бладсворд резко развернул меня к себе лицом:

— Ты молодец, что не взяла перчатки. Бриан их проверил. Внутри были подклеены кристаллы. Наш лорд-пират стал жертвой подстрекательства. Будь осторожна, Энни.

У меня похолодело в груди.

Райан стиснул меня в объятьях и, склонившись, поцеловал в нос.

— Еще немного, и я подарю тебе безопасность.

Как любопытно он окрестил предстоящее мое грехопадение.

Когда Бладсворд снова будто растворился в тенях, я все-таки постояла у окна, подставляя лицо прохладному воздуху. Мне даже казалось, я взяла себя в руки. Ив этом заблуждении я пробыла почти до самого конца ужина.

Пока владетель перед последней сменой блюд не поднял тост.

— Я рад приветствовать вас в качестве гостей в своем доме. По нашему обычаю, разделяя со мной хлеб и вино в дни Старфайра вы даете мне право повелевать вами, защищать вас и вершить над вами суд. И те, кто сегодня здесь, это право признают.

Его голос прокатывался по столовой, и, казалось, даже свечи трепетали, внимая Бладсворду.

— Выпьем за Старфайр, дарующий нам все, что необходимо.

Гости поднялись, чтобы выпить за этот тост стоя. Даже леди. И мне пришлось последовать их примеру. Опускаясь обратно, после того как пригубила вина, я немного замешкалась, поэтому продолжение речи Райана застали меня врасплох.

— Вы же готовы поддержать традиции, леди Чествик?

И по его лицу я поняла, что этот тот самый вопрос.

Я вспыхнула.

Почему так? Почему при свидетелях? И уже сейчас?

Для присутствующих за столом этот вопрос не нес скрытого смысла, поэтому промедление с ответом вызвало удивленные взгляды. И один злой. Джина готова была меня разорвать на клочки.

— Милорд, — я постаралась увильнуть от прямого ответа.

Я скажу ему потом. Когда-нибудь.

Но Райан словно ждал, что я себя так поведу. На мое лепетание он продолжил:

— Леди Чествик, вверяете ли вы свой огонь владетелю земель?

Так официально и настойчиво. И крайне смущающе.

Еще и лорд Хэмиш подавился вином. Остальные же просто смотрели на меня, не понимая, что происходит. И мне стало казаться, что я сейчас тоже что-то упускаю.

— Вы же согласны?

Мысли в голове проносились со скоростью света.

Все это уже напоминало начало самого ритуала.

Не просто так, до сих пор Бладсворд не соблазнил меня.

Можно сколько угодно надеяться, что это из уважения ко мне, но, боюсь, если речь идет о государственных интересах, моими владетель поступится. И как бы я ни убеждала себя, что я бы не сдалась… Сдалась бы, прояви Райан чуть больше настойчивости. У меня не было сил противостоять тому, что он будил во мне. А значит, ночь с Бладсвордом неизбежна, только вот даже понимая, что у меня нет выхода, он ждал ответа. И как сейчас выяснилось, на определенный вопрос.