Книга Леди для короля, страница 29 – Александра Воронцова

— Клара, не хочешь ли спросить, что я желаю надеть? — мое брюзжание не могло пронять эту заразу:

— Желаете надеть паранджу?

Я бросила в нее пудреницей. Она снова углубилась в гардеробную.

Аделина скинула туфли и прилегла на оттоманку:

— Кстати, надеюсь, ты оставила вчерашнее платье в живых? Оно тебе еще пригодится.

— Ты заделалась оракулом?

— Нет, но я уверена, что однажды тебя попросят его снова надеть, — усмехнулась она, укрываясь пледом. Мне невербально дали понять, что трогать ее не стоит. Это чревато проклятьем от одного из сильнейших некромантов.

Я поскрипела зубами и стала напяливать парик. Через час на центральной галерее, сказала она! Туда идти минут пятнадцать, не меньше! Что там Клара возится?

Совещание еще не закончилось. Двери были закрыты, и я уныло слонялась неподалеку, разглядывая картины различной художественной ценности. Шедевров на мой взгляд среди них было немного, но кастелян настолько уважал изобразительное искусство, что картинами были украшены даже несколько тайных ходов. Сильно подозреваю, что, если бы было позволено, полотна висели бы даже в темнице. Мысли мои крутились вокруг найденного письма, поэтому я не сразу заметила леди Имоджин, шедшую мне навстречу.

— Леди Бранхерст, приятно вас видеть! Как поживает ваш батюшка? — веер статс-дамы поведал мне, что ей и впрямь приятно.

— Добрый день, леди Имоджин. Благодарю за беспокойство, все благополучно, — очень трудно вести светскую беседу с кем-то вроде леди Имоджин и коситься одним глазом на зал совещаний. Однако леди Имоджин удалось завладеть моим вниманием безраздельно:

— Удалось ли вам встретиться с его величеством?

— Так это выпередали его величеству мой… мое послание? — такое мне в голову точно бы не пришло.

— О нет, что вы! Это сделала королева.

Я споткнулась.

— Вы поражены? Нет, не беспокойтесь, она вовсе не следит за вами. Я полагаю,теперь вы в расчете. Услуга за услугу, — статс-дама подмигнула.

— Услугу? — что-то ничего не приходило в голову, и только все больше запутывалось.

— Вы талантливый зельевар, леди Бранхерст. К сожалению, я спешу к ее высочеству Гвендолен. Полагаю, увидимся с вами на королевской охоте.

Не успела я задать ни одного вопроса, как она упорхнула в сторону королевского крыла. Услуга? Зельевар? И тут я вспомнила.

В тот день отец вернулся весь почерневший и закрылся с матерью в библиотеке. Атмосфера сгустилась, что-то страшное витало в воздухе. Словно отец принес страх в капельках дождя на плаще. Родители все не выходили, а за окном началась буря. Я никогда не боялась грозы, даже в детстве, но в тот вечер мне было так жутко, что я не выдержала и пошла к библиотеке. Надеялась выманить маму и выпить с ней чашечку горячего какао у камина. Когда-то это помогало прогнать монстров из-под кровати. Дверь была приоткрыта, отец обычно запирал ее, но сегодня был необычный день.

— Не вини себя! Ты не мог это предусмотреть…

— Но должен был! Это и есть моя работа! Он мой друг! Был моим другом!

Никогда ни до, ни после я не слышала в голосе отца столько отчаяния. Это очень страшно, когда твой умный, всесильный отец в отчаянии. Я замерла, понимая, что услышу что-то кошмарное.

— Как Эслинн? Как она справляется?

— Плохо. Я не знаю, как описать ее состояние. Она сильная, но боюсь, что горе сильнее. Двойная потеря может подкосить ее.