Книга Леди для короля. Оборотная сторона короны, страница 82 – Александра Воронцова

Сжалившись над пожилым мажордомом, я успокоила Гастингса тем, что достаточно знакома с техникой безопасности.

– Вам нужна северная часть на четвертом этаже. В тупике вы увидите высокие двери, окованные железом и украшенные инициалами королевы, – вздохнул Гастингс.

– Лаборатория так высоко? – удивился Сарда.

– Крышу ремонтировать легче, чем фундамент, – пояснила я ему.

Выслушав наставления, как добраться кратчайшим путем, я приуныла, но смирилась с дальней прогулкой.

– Скажите, Гастингс, а нет ли, случайно, во дворце тайных ходов?

Уточнила я, потому что мне вспомнилась украденная гербовая бумага, но вряд ли Гастингс позволили бы вынести хоть клочок.

– Разумеется! – возмутился он, раненный в самое сердце моим вопросом. – В Аддингтон-холле все есть!

И, не удержавшись, добавил:

– Только вам, ваша светлость, они не помогут: лаборатория изолирована.

– Не вешай нос, герцогиня, – усмехнулся Сарда. – Прогулки после ужина полезны для здоровья.

– Особенно вместо десерта, – фыркнула я.

– Именно.

Пометив себе в уме запросить план дворца и переходов, я перед уходом решила предупредить мажордома о некоторых нюансах пребывания в гостях ледиФризголд:

– Гастингс, может статься, что вам встретится мышиный скелет, спешащий по своим делам. Постарайтесь его не повредить…

– Учту, ваша светлость, – невозмутимо ответил он.

Но когда дверь уже почти закрылась за нашими с Сардой спинами, я расслышала:

– Скелеты, змеи, как хорошо было при Эдуарде…

Логично, его величеству хватало своих скелетов и змей в Вингфолде. Тащить их сюда было лишним.

Я десять раз пожалела, что отказалась от сопровождения лакеем и положилась на описание маршрута Гастингсом. Мы потратили не менее двадцати минут, чтобы попасть на северную сторону дворца, и несколько раз я умудрилась повернуть не туда. Но подвеска не подвела, и, ругаясь на лидванскую архитектуру, я возвращалась к верному направлению.

– Полагаю, приглашать себя в Идерон смысла нет? – съехидничал Сарда. – Ты там не выживешь. Погибнешь в переходах дворца по дороге на первый же завтрак.

Я вспомнила слова Алисии, что идеронцы «строят так же запутанно, как и говорят», и согласилась с ним.

Оказавшись перед нужными дверями, я испытала что-то вроде затаенного восторга. Точнее, даже не я. «Нечто» довольно заурчало, заставив меня кое о чем задуматься, но скрип поворачивающегося ключа спугнул мелькнувшую мысль.

Предупреждённые Гастингсом, мы знали, что в лаборатории нет магосвещения. Дополнительный магический фон мог помешать опытам королевы. За окном царствовала ночь, поэтому первое, что мы сделали – зажгли приготовленные у входа свечи.

Мне было любопытно, отличается ли лаборатория венценосной персоны от лабораторий простых смертных.

Увы, она выглядела скучно и до отвращения напоминала мою собственную.

Так я думала, пока не увидела ингредиенты, хранящиеся под стеклом в шкафу.

Пожалуй, этот шкаф тянет на половину годового бюджета Тайной канцелярии. Столько редкостей…

И опасностей. Коллекции ядов могла бы позавидовать самая известная отравительница в истории – Хвиссинская вдова. Когда-то я мечтала написать о ней роман.

– Амелия, ты долго ещё будешь стоять, открыв рот, – в голосе Сарды сквозило нетерпеливое раздражение.

Тяжёлый вздох вырвался у меня из груди.