Книга Ловушка для мисс Паркер, страница 46 – Александра Шервинская

Тут кот не удержался и облизнулся. В прочем, мне показалось, что Слоутер тоже был близок к тому, чтобы начать облизываться. К счастью, он проявил силу воли и делать этого не стал.

— А ещё клюква, — внесла свою лепту Жанин, — но собирать её можно только на болоте. Вот, помнится, как-то сижу я на большом листе кувшинки, смотрю на небо, мечтаю…

— О принце? — на всякий случай уточнил Слоутер.

— Разумеется, — Жанин пренебрежительно взглянула в его сторону, — о чём ещё можно мечтать на болоте?

— Не знаю, — честно ответил гость, ненавязчиво пододвигая тарелку к блюду с пирогом и перекладывая себе солидный кусок, — я никогда не жил на болоте, так что ничего не могу сказать по этому поводу. Да и принц мне, если честно, без надобности.

— Так вот, — помолчав, продолжила Жанин, — мечтаю себе… и вдруг смотрю: а полянка неподалёку вся прямо красная-красная! Это там столько клюквы было, представляете?

— А клюква — она вообще какая? — вдруг спросил Слоутер. — Как земляника? Её я точно видел… в булочке. Красненькая такая, мелкая… Да?

В кухне повисла такая тишина, что можно было услышать, как на чердаке шуршат впечатлённые эксклюзивным ремонтомдивана мыши. Видимо, водят экскурсии на тему: «Эти странные люди».

— Ты что, никогда не видел клюкву? — от неожиданности Герхард перешёл на «ты», хотя подобная демократичность в общении ему никогда не была свойственна.

— Откуда? — пожал плечами этот горожанин в неизвестно каком поколении. — В столице она не растёт, а по лавкам я не хожу…

— А хочешь посмотреть? — Жанин тоже решила пренебречь правилами хорошего тона и пристально посмотрела на Слоутера. — У нас тут как раз болото неподалёку, сможешь потом всем рассказывать, что лично, вот этими вот руками, — тут она вытянула вперёд свои перепончатые лапки, — собирал ягоды на самом настоящем лесном болоте. Кто ещё из твоих приятелей-контролёров может похвастаться таким уникальным жизненным опытом?

— Наверняка никто, — подумав, согласился Слоутер, — только я никогда в жизни на болоте не был, так что как бы мне там не заблудиться.

— Ничего, — жизнерадостно заверила его Жанин, — мы тебя проводим, да, Ванесса?

Слоутер посмотрел на меня, и в душе шевельнулось дурное предчувствие: мне вдруг показалось, что хитрый проныра нас давно раскусил и теперь просто развлекается.

— Конечно, — с оптимизмом, которого не ощущала, ответила я, — например, я завтра точно за грибами пойду, независимо от того, составит мне кто-нибудь компанию или нет. А то ты, Герхард, мне потом все нервы вымотаешь разговорами о том, что все люди как люди, а у нас грибов не насушено.

— Это я могу, да, — не стал спорить фамильяр, — я, пожалуй, тоже прогуляюсь, разомнусь, а то всё дома сижу, скоро ходить разучусь.

— А меня возьмёте? — тут же встряла Жанин, — вдруг вас в сторону болота занесёт, там вы без меня пропадёте! К тому же… а вдруг он ещё там?

— Кто? — шёпотом поинтересовался у меня заинтригованный Слоутер.

— Принц, — так же негромко ответила я, — Жанин уверяет, что год назад, когда она к нам попала, у неё там намечалось свидание.

— Год назад? — странно оглядев нашу невозмутимую компанию, переспросил гость. — Полагаете, он всё ещё там?

— Жанин, я тебе сто раз говорил, что провести год в болоте может только труп твоего принца, поскольку любой нормальный давным-давно оттуда выберется.