Книга Дом вверх дном, или поместье с сюрпризом, страница 32 – Анна Светлова

Сердце пропустило удар, когда огромные птицы взмылив небо, растворяясь в молочном тумане. Ели тянули свои колючие лапы, словно хотели схватить меня, утащить в свои тёмные объятия. Тошнотворный запах гнили смешивался с терпким ароматом хвои, от которого кружилась голова.

— Мур-мяу, я пойду с тобой, — мягкий голос Дарёна заставил меня вздрогнуть.

Я обернулась, чувствуя, как дрожат колени. Кот сидел на тропинке, его янтарные глаза светились решимостью.

— Зачем? — мой голос прозвучал хрипло, будто я не говорила несколько дней.

— Потому что мы в ответе за тебя, — в его словах звучала непоколебимая уверенность. — Мы привели тебя в этот мир, мы и защитим.

Я сглотнула ком в горле:

— Мы?

— Вранко следит за нами с того дуба, — кот кивнул на массивное дерево впереди.

Солнечные лучи пробивались сквозь листву, рисуя на земле причудливые узоры, но даже эта красота не могла унять бешеный стук моего сердца.

— Держись тропы, — прокаркал Вранко. — Одно неверное движение — и зыбкие земли поглотят тебя.

Я вздрогнула, представив, как земля разверзается под ногами.

— Тогда ведите, — прошептала я, чувствуя, как по спине бегут мурашки. — Вы здесь хозяева, лучше меня всё знаете.

Мы двинулись вперёд. Трава цеплялась за ноги, словно тысячи маленьких рук. Острый запах ясноткой и мяты забивался в ноздри, заставляя часто моргать. Пустые улиточные домики на листьях казались крошечными черепами. Ветер швырял стебли друг о друга, создавая жуткую музыку.

Вранко кружил над нами, как тёмный страж. Деревья оживали на глазах — их корни извивались под землёй, готовые схватить неосторожного путника.

— Будь начеку! — Дарён говорил тихо, но каждое слово впивалось в мозг. — Лес не прощает ошибок.

Внезапно впереди блеснуло болото. Воздух стал густым от запаха стоячей воды и гниющей растительности. Я задыхалась, словно невидимая рука сжимала горло.

Наклонившись к воде, я отшатнулась — в отражении за моей спиной клубились тёмные силуэты. Грудь горела огнём, перед глазами плясали красные круги. Небо над головой полыхало то ли закатом, то ли адским пламенем.

— Смотри! — шёпот Дарёна прозвучал как крик в звенящей тишине.

Туман над болотом закручивался в жуткие узоры, превращаясь в призрачные фигуры. Они скользили над водой с пугающей грацией, излучая древнюю, нечеловеческую силу.

— Кто... что это? — словазастревали в пересохшем горле.

— Духи леса, — выдохнул кот, прижимаясь к моим ногам. — Древние, как сама земля. И очень, очень опасные.

Туман сгущался, принимая очертания высоких фигур в развевающихся одеждах. Их лица менялись как вода — то прекрасные, то искажённые древней яростью.

— Не смотри им в глаза! — отчаянно крикнул Дарён, но было поздно.

Я встретилась взглядом с одним из духов. В его бездонных зрачках отражались тысячи смертей, череда веков и нечто настолько древнее и чуждое, что мой разум отказывался это воспринимать.

А потом дух улыбнулся. В этот момент мне показалось, что я заглянула в глаза самой смерти.

Мы шли через лес, где даже солнечный свет казался тусклым и безжизненным, словно не мог пробиться сквозь плотный покров тьмы. Обугленные стволы деревьев тянулись к небу, как копья, сжатые в судорожной мгле. Искорёженные ветви тянулись ко мне, напоминая костлявые пальцы, время от времени заставляя сердце замирать от первобытного страха.