Книга Услуга Дьяволу, страница 163 – Валерия Воронцова

— Если поохотишься так же хорошо, как выглядишь, будешь на первом месте по итогу двух испытаний, малышка Хату, — оценил Хирн, обойдя меня по кругу. — В прошлую «Триаду» одна участница решила охотиться с распущенными волосами и чуть не попрощалась с головой, когда повисла на них, запутавшись в ветвях.

— Ты, как всегда, умеешь ободрить, — пробормотала я, рефлекторно проверив сетку на моей тяжелой косе, свернутой кольцами и надежно приколотой шпильками уверенной рукой Таньи.

Мы вышли через парадные двери, где у фонтана Севиан и Реста держали под уздцы Ноденса и Гекату. Оба тьматя старательно делали вид, что смертных душ не существует и на месте их удерживает собственное желание. По другую сторону дорожки с моим луком и колчаном стоял Рюкай. Приняв у капитана стражи оружие, Хирн внимательно осмотрел тетиву и сделал один выстрел выбранной наугад стрелой.

— Все в порядке, — подтвердил Ищейка, передавая лук и колчан мне. — Можем ехать.

Забравшись в седло, я кивнула Севиану, и, отпустив поводья, главный конюх освободил дорогу с глубоким поклоном.

— Возвращайтесь целой и невредимой, госпожа Хату.

Оценивточность пожелания, я улыбнулась. Простым душам резиденции было не до политики, статусов и трофеев. Оттого они искренне желали мне не победы, а остаться в живых, что, в каком-то смысле, тоже могло считаться успехом.

— О чем задумалась? — поинтересовался Хирн, когда мы бок о бок выехали за парадные ворота Садов времён.

— О том, как меня попытаются убить на этот раз, — едва заметно пожала я плечами, не думая, что Ищейке будут интересны мои мысли о разном понимании счастья.

— Вариантов как песчинок в пустыне, — хмыкнул первопадший.

— Совет от наставника? — выжидающе посмотрела я на него.

— Не забывай прислушиваться к своим животным, — чуть помолчав, заговорил Хирн, мигом растеряв всю шутливость. — Не целься долго, одинаково избегай как слишком затененных, так и светлых мест — они идеальны для засад и ловушек-иллюзий. Верь самому первому ощущению и… если в какой-то момент тебе покажется, что ты заблудилась, позволь Гекате выбирать дорогу.

— Не ожидала, что ты… ответишь так серьезно, — немного оторопело ответила я. — Тунрида перед первым испытанием просто заверила меня, что там нет ничего, с чем я бы не справилась.

Хирн фыркнул, пробормотал что-то себе под нос, а потом вновь обратился ко мне:

— Малышка, тебе предстоит соревноваться в Лесу Заблудших с отпрысками Князей и Рыцарей Подземья, каждый из которых появился на свет как минимум на столетие раньше и видит в тебе настоящего соперника. Охота — все равно что стихия. Где и как прольется первая кровь, кто кого настигнет и кем по итогу окажется главный хищник, решается во время нее, а не до. Доверяй лишь тому, что чувствуешь, и не позволяй кому-либо убедить тебя, что ты — дичь.

— Спасибо, Хирн, — искренне и горячо поблагодарила я великого первопадшего, уважительно склонив голову перед его мудростью.

— Мы почти прибыли на место, госпожа Хату, — отсалютовал мне двумя пальцами Ищейка, и я села ровнее, понимая, что, еще немного, и смотреть на меня будет не только Хирн, даже если я этого не почувствую.

Тропа, выбранная первопадшим, обогнула островок зарослей, и я придержала Гекату, увидев впереди квадратный пятачок земли, очерченный белым песком. В центре него стоял невысокий падший в торжественных бордовых одеждах Дома Обетов и Дисциплин. Завидев нас, он поклонился Хирну, едва не коснувшисьносом колен, а после мне.