Книга Услуга Дьяволу, страница 185 – Валерия Воронцова

— Сколько времени займет дорога? — осторожно спросила я, когда Дан так ничего и не сказал, продолжив рассматривать меня в свете подброшенных им же огоньков под потолком.

От этих взглядов было одновременно и приятно, и неловко. Все слова и более интересные вопросы спешно покинули мою голову, оставляя лишь растерянность и смущение. За последние несколько лет, не считая «вальса огня» на экзамене Варейн, я впервые оказалась с Карателем настолько близко и не ослабевшей после сражения с чем-либо.

— Недостаточно долго, как мне бы того хотелось, — в конце концов, ответил Дан, и ласка в его голосе была так же осязаема, как мои собственные руки на коленях.

— Ты не хочешь, чтобы я там была, верно? — предположила я, не сомневаясь, что если мне очевидно желание знати испытать меня на прочность, то ему и подавно.

Каратель приподнял бровь:

— Я не люблю делиться. Тем более своей радостью.

Неужели еще утром, в зале реликвий я и правда смела думать об обидах? Какие слова от Дана для моих ушей могли быть важнее этих? Разумеется, я знала, какие, но о тех самых фразах мечтать не смела, как не смеет смертный противиться смерти, что шагнула на порог.

— Твоя радость чужой стать не может, — мне удалось сказать это спокойно, сдержав широкую улыбку до легкого изгиба губ.

В отсветах огня золото в его глазах сверкнуло особо ярко, однако следующие слова прозвучали серьезно:

— Будь осторожна этим вечером, моя Хату. Ты — победительница «Триады Терний», моя радость и гордость, и это значит, что сегодня вокруг тебя попытаются свить сеть из сплетен, поймать на слове, вытянуть обещание или склонить к сделке. Даже я не могу предусмотреть всего и вмешаться в любой спор.

— Я… — я отвернулась к окну, за которым была лишь темнота Леса Заблудших, и Фатум тяжело вздохнул под ногами, словно в носу щипало у него, а не у меня.

— Хату? — Дан взял меня за руку, склонившись ближе, когда я так и не посмотрела на него, опасаясь испортить слишком много всего за раз: от краски на лице до настроения Дьявола. — Что ты хотела сказать, моя радость?

— Ты правда мною гордишься? — шепотом спросила я, но даже так, лишь вылетев изо рта, вопрос показался до смешного глупым и безумно постыдным.

— Неистово и рьяно, как неукротимое пламя Нижнего Подземья, — подтвердил Дан, прежде чем поцеловать мою руку, запечатывая свои слова огненным прикосновением. — Мы обсудим твои победы в испытаниях, Хату, но не раньше, чем последнее из них закончится.

— Я тоже так думаю, — глубоко вздохнула я, справляясь с участившимся сердцебиением. — В смысле, что этот бал — негласное четвертое испытание.

И сопровождал меня на него мой четвертый и главный наставник. Потому я решила не нарушать традиции и, как прежде у его свиты, спросила:

— Могу я попросить твоего совета?

— Разумеется, но начнем с предосторожностей, — задумчиво ответил Дан, так же посмотрев в окно. — Пей только из кубка у моей руки, не смотри в глаза старшим Рыцарям и Князьям долго и вспомни обо всем, чему тебя учила Варейн. Что касается совета, — Каратель посмотрел мне в глаза, — он будет всего один. Обещай взглядом тысячу лет пыток любому, кто сделает что-то, что придется тебе не по нраву. Не так сложно получить награду, как ее защитить, — закончил Дан тем, о чем я думала весь день.