Книга Услуга Дьяволу, страница 186 – Валерия Воронцова

На этот раз я сама взяла его за руку.

— Вы хорошо меня обучили, и я понимаю, чего можно и нужно ожидать.

Я и в самом деле понимала. Понимала, что у знати очень много вопросов ко мне. Действительно ли я такая сильная, что поборола обесманта и обошла все ловушки охоты в Лесу Заблудших? Понимала, что Дома Гнева и Зависти оскорблены и видят поражение от меня позором, а Орден Рыцарей, пусть и наговорил комплиментовповелителю, будет ко мне присматриваться. Понимала, что стихийно возникнувший союз с принцем Уныния был более чем заметен на Арене. Неужели рожденная в смертном царстве оказалась умнее, хитрее и проворнее истинных сынов и дочерей Подземья?

Моя победа на «Триаде» обернулась патовой ситуацией, сочетающей в себе ловушку и защиту. Тем самым перекрестком о двух решениях, столь часто демонстрируемым мне Даном на доске «шага греха» и Тунридой в ее задачах о сделках и услугах.

В отличие от моих мыслей, летящих вскачь дикими тьматями, карета остановилась раньше, прямо перед широкими ступенями из красного мрамора, залитых светом из распахнутых дверей Гавани ярости. Мельком я увидела разодетую толпу на площадке лестницы и сверкающие доспехи стражи с гербом Дома Гнева, выстроившихся живым коридором для гостей. Не было никаких сомнений, что Владыка Тьмы и Огня прибыл на бал последним, чтобы наше появление заметили и запомнили все, успев повариться в нетерпении и утомительном ожидании.

Встрепенувшись, Фатум уверенно выпрыгнул наружу, едва кто-то открыл дверцу. Ободряюще подмигнув, Дан первым спустился вниз, и, когда Каратель обернулся, снова предлагая мне руку жестом полным изящества и грации, в его глазах не было и крупицы золота.

Я постаралась схватиться за его ладонь не так крепко, как мне бы хотелось, и, разрешив себе еще один глубокий вздох, будто настраиваясь на медитацию, выбралась из кареты в теплый летний вечер.

Тем, кто открыл карету, оказался Хирн. Он, Тунрида и Ариман уже были здесь, в парадных одеждах и привычных масках своего статуса и положения на лицах. Стоило мне лишь сделать шаг, беря Дана под руку, как все трое уважительно склонили головы перед повелителем и расположились за нами, как и полагалось свите Карателя. Их присутствие за спиной придало уверенности, как и застывший у правой ноги Фатум.

Взглянув вверх, на площадку, я увидела лишь ряды опустившихся на колени стражников и макушки согнувшейся в поклоне знати. Дан позволил им выпрямиться, лишь когда мы поднялись на площадку, оказавшись вплотную к двум рыжеволосым падшим, в одном из которых я без труда узнала принца Этера. Нетрудно догадаться, что рядом с ним почтение Дану выказывал Князь Гнева — Ирадис.

— Приветствуем Владыку Тьмы и Огня, властительницу Садов времен и великих первопадших, —пророкотал мужчина, который мог похвастаться не только густой рыжей шевелюрой, но и внушительной бородой.

— Добро пожаловать в Гавань ярости, — улыбка принца Этера напоминала оскал, серые глаза остановились на мне, и я мило улыбнулась в ответ, кивком принимая гостеприимство его слов вместе с пожеланием скорейшей кончины во взгляде.

Переступая порог, я не догадывалась, как скоро оно приблизится к своему воплощению, равно как и о том, насколько был дальновиден Дан, выбрав для меня платье в красных тонах. Кровь на нем и впрямь окажется почти незаметной.