Книга Услуга Дьяволу, страница 189 – Валерия Воронцова

— На меня стараются не смотреть, но видят, — посмотрел на меня Каратель.

— Не нужно каждый раз поднимать голову и смотреть на небо, чтобы знать, что оно над тобой, — улыбнулась я в ответ вспышке золота в его глазах.

— Ты стала слишком хитрав таких речах, — усмехнулся Дан, отпивая вина. — Не теряй бдительности. — Его длинные пальцы едва заметно стукнули по столу в намеке.

— Фатума этим не пронять, — уверенно отозвалась я.

— Подумай еще, — невзначай обронил Каратель, отрывая от грозди винограда перед собой ягоду и отправляя ее в рот.

Определенно, Дан указывал, что я вижу лишь малую частицу замысла, а не всю гроздь. Или же…

Князь Ирадис вновь хлопнул в ладоши, музыка зазвучала громче, и пространство между столами зрительно увеличилось. Время танцев. Я пережила ужин, не отравившись, оставалось не сломать шею.

Если трапезу на светских раутах высокородных падших можно было расценивать как разведку и первые ходы в партии «шаг греха», когда оба оппонента нарочито невозмутимо, стараясь не выдать своих истинных намерений, приглядываются к фигурам противника и продумывают стратегию, то танцы, несомненно, означали ближний бой.

Наблюдая подобное впервые в жизни, я, тем не менее, видела и узнавала все, о чем предупреждала и рассказывала наставница Варейн. Складывалось впечатление, что с падших передо мной спали невидимые оковы, сдерживавшие их грехи, пороки и влечения. Всё от мимики до движений приобрело видимый подтекст, хищную грацию и плавность. Воздух в зале и до того подрагивающий, в преддверии танцев накалился и почти потрескивал от остроты разного рода желаний и опасных в своем значении вопросов.

Кто кого пригласит, кто подтвердит прежние союзы, кто подчеркнет новые, кого ожидает ловушка, а где притаился по-настоящему опасный альянс? И, наконец, самый важный вопрос, никогда не отпускающий умы высоких титулов: кому отдаст предпочтение Каратель?

Большинство особ женского пола, от замужних дам до принцесс, обратили свои взоры с «горы» на «небо». И среди них не было ни одной, не желавшей бы внимания моего прекрасного господина в самом пикантном смысле. Пока одних приглашали на танцы, другие томно улыбались, хихикали, кокетливо очерчивали свои лифы, флиртовали недвусмысленными жестами (я видела, как Дама Пятого Рыцаря покатала на языке вишенку и показала на кончике ее косточку, виртуозно отделив от мякоти), не обращая внимания на собственных спутников.

— Повелитель, могу ли я надеяться на мимолетное счастье танца с вами этой ночью? — принцесса Аспида возникла перед нашим столом, точнозмея из воды, опередив Ее Высочество Тантию.

Мне захотелось немедленно осчастливить ее воем Фатума, но я не подарила дочери Зависти даже намека на взгляд, зато заметила приподнятую бровь Сурадиса. Поднявшись со своего места, он обогнул уже танцующих и направился в мою сторону с ничего не выражающим лицом.

— Увы, не в этот раз, Аспида, сегодня я не танцую, — настиг ответ Дана, и мне стоило больших усилий не повернуть к нему головы, сохраняя невозмутимость.

Отчасти, я не могла поверить в эти слова, потому что с раннего детства обязательной частью моей фантазии о дебюте, ее жемчужиной, был танец с Карателем. Отчасти, я не понимала, почему Дан заранее отверг любое приглашение, ведь в его распоряжении были все формулировки мира, чтобы отказать лично Аспиде, не затрагивая меня.