Книга Услуга Дьяволу, страница 255 – Валерия Воронцова

В случае с Роэзой я чувствовала ответственность за всех и привязанность ко многим, кто служил и работал в Садах времен. Угроза душе Ксены не оставила мне иного выбора, как отказаться от защиты и вступить в бой. Сейчас…

Я не могла допустить истребления стольких сильных фигур и Домов Подземья. Это нарушит баланс, ослабит царство, поставит под угрозу все, что прежде делал Каратель. Обесценит все принесенные им жертвы.

Я любила Дана каждой мыслью и каждым вздохом, с силой стихии и бесконечностью звезд. Эта любовь не оставила мне выбора.

Загвоздка в том, что знать окажется уничтожена независимо от того, выживу я или умру. Дан сотрет их из Созидания в любом случае: как моих убийц, или как предателей, смевших бросить ему вызов своими посягательствами. Только одно решение исключало оба варианта, и его тяжесть парализовала сильнее любого яда и магической воли.

Я должна была покинуть Подземье до начала всего. До первого вызова. До раскрытия заговора. Если меня не будет в этой формуле, она не сработает. Не будет причины конфликта и недовольных, некого наказывать, потому что никто ничего не сделал. Подземье устоит, Каратель никого не истребит, а знать вернется к своим обычным междоусобицам.

Я вернулась в покои незадолго до рассвета. Уставшая от крика, вымотанная страхом и слезами, сокрушенная собственным бессилием и отчаяньем, я завернулась в халат Дана и упала в кровать. Пряча лицо в его подушку, чувствуя сандал поверх ни с чем несравнимого аромата любимого, я крепко зажмурилась, мечтая только об одном — проснуться.

Но это не было кошмаром. Пробуждения не последовало. Слушая дыхание Фатума и потрескивающий в камине огонь Карателя, я продолжала раскалывать свою душу составлением плана, успешное выполнение которого значило для меня нечто гораздо худшее, чем все небесные кары и пытки Подземья вместе взятые. Больше никогда не увидеть моего прекрасного господина.

Я никогда тебя не забуду, до самой смерти не забуду.

А жить я буду долго, очень долго, это будет мне наказанием.

Колин Маккалоу, «Поющие в терновнике»

Следующие несколько дней напоминали блуждание по лабиринту проклятых стен на третьем испытании «Триады терний». Я притворялась, что вижу, слышу, понимаю и чего-то хочу в разговорах со слугами и стражей, но каждый раз стремилась остаться в одиночестве своих прежних покоев, теперь принявших вид моей личной мастерской. Время утекало, я должна была закончить картину до того, как покину резиденцию, и работа над ней помогала мне не думать о будущем.

— Госпожа Хату!

Выглянув из-за холста, я вопросительно приподняла бровь на Ксену, выглядевшую непривычно раздраженной и встревоженной одновременно. Вероятно, она звала меня не в первый раз.

— Чем ты так недовольна? — я покосилась на Фатума, лежавшего точно на прямой между нами, мордой к Ксене.

— Госпожа Хату, я понимаю вашу увлеченность, но за сегодня вы выпили только чашку чая на встрече с мастером Варейн, на завтраке ни к чему не притронулись, пропустили обед и отмахнулись от Мариса на вопрос об ужине, — поджала губы управляющая.

— Хорошо, Ксена, я поняла. Пусть мне принесут что-нибудь сюда, я занята.

— Чем бы вы ни были заняты, вы немедленно отужинаете, — Ксена щелкнула пальцами, и служанки под предводительством Таньи внесли блюда, накрывая для меня письменный стол у стены. — Я останусь здесь, — обозначила моя бывшая бонна, демонстративно присаживаясь на стул по другую сторону от меня.