Книга Вторая жизнь графини, или снова свекровь, страница 76 – Анастасия Гудкова

Магия ударила в небо. Портал заскрежетал, как старая сельская калитка. Закрывался. Демон взвыл в последний раз — и исчез, разваливаясь на клочья вместе с остатками портала.

В следующий миг портал рухнул на нас.

Я чувствовала, как рушится пространство — не в магическом смысле, а на в самом что ни на есть материальном. Всё звенело, горело, ломалось. Кто-то кричал — может, я, может, капитан. Или сам демон. Уже сложно было понять.

Демон не умер. Он… уходил. И тянул нас за собой.

— Держись! — успела я крикнуть капитану, стараясь ухватиться за него силой Хранителя.

Но было поздно. Мы упали.

Точнее, врезались в землю. Каменную, потрескавшуюся, дымящуюся пустыню. Земля была красная. Выжженная. В воздухе витал запах серы, пепла и чего-то совершенно отвратительного. Далеко в небе плыли чёрные облака, в которых то и дело вспыхивали молнии.

Инферно.

— Прекрасно, — прохрипела я, приподнимаясь на локтях. — Мы только что закрыли портал в ад… и очутились прямо в нём.

— В следующий раз, — отозвался капитан, медленно поднимаясь, — давай сначала разработаем план.

Я бросила на него уничижительный взгляд. Интересно, как он себе это представляет? Прямо в момент прорыва отыскать рабочий кабинет, разложить свитки, продумать стратегию? Все произошло настолько стремительно, что времени и возможности не было решительно никакой.

А сейчас мы выглядели просто восхитительно. Одежда на нас обгорела, меч капитана трещал от жара, амулеты мерцали, чувствуя витающую вокруг магическую силу. Магия в воздухе была… другая. Густая, как кровь. Живая. Хищная.

— Ты можешь открыть портал обратно? — Джереми смотрел на меня без паники, но с той самой тяжёлой, суровой решимостью, какую я видела в его глазах перед нападением варваров.

Я проверила. Раз, другой. Плетение вспыхивало — и гасло, с шипением исчезая в воздухе.

— Нет, — с горечью выдохнула я. — Здесь всё искажено. Силы как будто не слушаются. Портальная магия… она странная, словно отсюда невозможно переместиться. Нам нужен якорь. Или источник силы.

— Значит, идём искать, — сказал Джереми.

Мы пошли. Через пепельные поля. Мимо костей, исполинских черепов, чёрных озёр с пузырящейся магмой. Иногда вдалеке раздавались вопли. Иногда — смех.

Они были здесь. Демоны.

Сотни видов. Огромные и мелкие, рогатые, с щупальцами вместо пальцев, с кожей из камня, существа из тени, из пламени. Некоторые бродили, подволакивая ноги, другие летали, третьи сидели на высокихскалах, наблюдая.

Мы старались не привлекать внимания. Но вряд ли два живых человека из плоти и крови могли бы остаться незамеченными в этом отнюдь негостеприимном месте. Благо, нам почему-то позволили идти.

На второй день в Инферно мы уже почти не говорили.

Воздух здесь был плотный, словно дышишь через раскалённую ткань. Каждое движение давалось с усилием. Капитан шёл впереди, как всегда — с прямой спиной, с рукой на рукояти меча, будто кто-то из местных тварей в любую минуту выскочит из-под земли. Что, кстати, пару раз и случалось.

Один раз — это было… нечто. Без глаз, но с десятью ртами. Оно рванулось к нам из лавовой трещины, визжа так, что у меня кровь застыла в жилах. Капитан разрубил его, не моргнув. Я добила остатки заклинанием чистого света — и только после боя заметила, как у меня дрожат пальцы. Благо, хотя бы боевые заклинания здесь работали без сбоев.