Книга Снежность Иве, или Господин Метелица, страница 84 – Вера Платонова

– Госпожа Розетта, – обратился к ней Отто. – Ваш образ нам подсказала сама королева! Жизнелюбивая и легкая синичка! Порхайте же к своему наряду! – Отто радостно засмеялся, довольный своим красноречием.

Рози подошла к своему трюмо с той же жизнерадостностью, с какой приговоренные к смертной казни идут на плаху. Она взглянула на свое бледное отражение в зеркале: что бы там ни задумала королева, для нее, Рози, уже все было кончено. Ее проделки, во время которых она чувствовала себя самой бесстрашной ловкачкой и неуловимой авантюристкой, оборвались в один миг.

Только бы Макс, след которого простыл еще с вечера, не удумал вернуться в их убежище и попасть там в западню.

– Ну что ж, раз все претендентки познакомились со своими образами, я вас оставляю на попечение горничных и куафёров, – уведомил Отто.

– А я, пожалуй, тоже пойду! – произнесла Адалин, хранившая до этого молчание. – Ведь и меня ожидает наряд. Увидимся на маскараде!

Она подняла одну руку и сделала прощальный жест пальцами, завидев который Рози побледнела и заранее ухватилась за ожерелье, в страхе, что оно начнет вновь стягиваться. Адалин, приметив это, развеселилась:

– Не волнуйтесь, девушки. Вы все находитесь под моим теплым крылышком и зорким взглядом. Все. Для вашей безопасности у дверей дежурит стража. Безопасность наших гостей – превыше всего.

С этими словами она снова медленно подняла руку, наблюдая за Рози, и сделаал вид, что поправляет сережку в ухе, а затем удалилась по своим делам.

А дела ее пролегали мимо покоев короля. Не утруждая себя стуком, она распахнула дверь и быстрым шагом вошла в комнату Максимилиана. Двойник сидел у окна, низко надвинув капюшон на лицо.

– Почему мне докладывают, что ты разгуливаешь по парку, после того, как я велела не казать носа из своей комнаты?

Двойник пробормотал своим ровным голосом:

– Прошу прощения. Мне требовалось немного уличной прохлады.

– С каких пор тебе стало что-то требоваться? – нахмурилась королева. – Окно открой. На маскараде будь учтив со всеми девушками. Но чуть больше внимания уделяй Синице. В конце подойдешь к ней, возьмешь за руку и подведешь к трону. Да маски не снимай ни в коем случае!

– Хорошо.

– Ты стал слишком скучным и некрасивым, мой дорогой, – заметила Адалин. – И где шляется этот бесполезный Тиберус?

Около семи часов вечера ко дворцу стали съезжаться богатейшие фьоренхолльские аристократы и высокопоставленные иностранные гости, остановившиеся за пределами королевской резиденции.

Вереница разодетых в пух и прах людей, закрывающих лица масками, потянулась через коридор, украшенный огнями и зелеными гирляндами из рускуса и остролиста. Мужчины отпускали шутки по поводу того, что в такой вечер есть вероятность перепутать законную супругу с другой дамой, женщины игриво смеялись, выказывая свою готовность быть с кем-то перепутанными.

Уже в холле вышколенные лакеи разносили напитки и закуски, но основное веселье было впереди.

Всем не терпелось взглянуть на претенденток, коих после всех туров осталось лишь пять. Кавалерам – чтобы по-мужски оценить королевский вкус, дамам – чтобы непременно позлословить на завтра о том, что девицы оказались самыми обыкновенными. А избранница короля так и вовсе – “миленькая, но ничего особенного”. Известно же, что кого бы ни избрал Максимилиан, да пусть хоть саму Селестину, счастливицу ожидала именно такая характеристика.