Книга Гадина Петровна, страница 38 – Вера Платонова

— Вы когда-нибудь гуляли по Аурусбургу? За пределами дворца? — спросил он, чуть приобнимая принцессу за талию, как бы проверяя границы дозволенного.

— Никогда, — честно ответила Ровена.

— Тогда я предлагаю вечернюю прогулку по вашему прекрасному городу.

Принцесса замешкалась, представляя, как идет из дворцовых владений до городских ворот в своих туфельках, а потом через километров семь лорд торжественно ей скажет: «Ну вот мы и дошли до Аурусбурга, приступим к прогулке!» Ноги заранее заныли.

Лорд неверно расценил ее замешательство:

— О, мы сохраним ваше инкогнито, не беспокойтесь. Я отпустил кучера и сам буду править лошадьми.

За углом обнаружился легкий изящный экипаж с запряженными в него двумя белоснежными лошадьми. Палмер галантно усадил Ровену рядом собой, а сам взял в руки вожжи. Принцесса отметила про себя, что это выглядело очень мужественно. Чуть приобнимая ее одной, другой рукой лорд прекрасно управлялся с экипажем. Лошадки несли их по широкой дорожке к выезду из дворца.

Последний пост охраны оказался внезапно бдительным. Лорда они узнали, но не расступались, выжидая, что тот сообщит им имя дамы. Ровена занервничала.

Палмер рассердился.

— Я не собираюсь сообщать вам имя своей дамы, поскольку это может бросить тень на ее репутацию.

— У нас прямые инструкции от генерал-полковника! Записывать всех, кто въезжает в пределы дворца и покидает его, — упрямо спорил стражник.

— У вас будут неприятности, — грозился лорд, свирепея. — У вас лично.

— Ничего не знаю. Шварц сказал, что за нарушение инструкции засунет нам алебарды в ж… — стражник осекся под взглядом красивой и знатной дамы. — в жабры!

— Спокойно. Пишите, София Мартен, — она назвалась первым именем, возникшим в голове. Так звали примелькавшуюся ей девочку из отряда королевского учета.

Стражник вгляделся в нее, стараясь запомнить сочетание имени и внешности, поскольку раньше такого не встречал, и пропустил на выезд.

— Прошу простить это досадное недоразумение.Я не ожидал, что меры безопасности будут усилены. Обычно здесь все просто, — сказал Палмер, пуская лошадок за воротами замка аллюром.

— Часто возите дам на прогулки по вечернему Аурусбургу? — язвительно спросила принцесса.

Лорд чуть смутился.

— Какая вы…

— Какая?

— Непростая.

— Не нравятся сложные женщины?

— Наоборот, очень нравятся.

Вечер сгустился, переходя в ночь, такую же бархатную, как камзол Палмера. Экипаж катился по дороге вдоль разрозненных домиков с черепичными крышами, которые становились все чаще и чаще. Принцесса молчала, вдыхая ароматы скошенной местами травы и полевых цветов, которые по неясному закону ночью усиливали свое благоухание.

Домики пошли плотной цепью с обеих сторон — начался настоящий Аурусбург. Они еще какое-то время ехали, углубляясь к центру. Дома становились больше и наряднее, они проехали несколько скверов, украшенных арками и статуями, и вырулили на широкую улицу, которая наверняка считалась здесь главной.

Лорд остановил экипаж у двухэтажного домика среди других экипажей и привязанных лошадей, бросив подбежавшему мальчонке монетку. Все в движениях мужчины сообщало приметливой принцессе, что лорд прогуливается здесь нередко.

Она приняла поданную руку и спустилась со ступеньки на землю.

На центральной улице, освещенной многочисленными масляными фонарями, было полно прогуливающихся людей, в основном, влюбленных пар. Ровена набросила капюшон. Некоторые мужчины весело приветствовали лорда, не пытаясь однако навязчиво разглядывать его спутницу: видимо, здесь по умолчанию любопытство было дурным тоном.