Онлайн книга «Закон желания»
Энн и Дора снова переглянулись. — Говорю вам, больше некому, — сказала Энн. — И незачем! — подхватила Дора. — А Эрлу Маклену, выходит, было зачем? — Так об этом я вам и толкую! — воскликнула Дора. — Если бы вы послушали, что рассказывала Нэнси о тех ужасах, которые творил с ней мерзавец Маклен, у вас не возникло бы подобного вопроса. — Что же такого он с ней творил? — Обращался хуже, чем с собакой! Она его любила больше жизни, а он… Устраивал скандалы, морил голодом, избивал, изменял ей направо и налево… — Глаза Доры метали молнии, в голосе звенел металл праведного гнева. Именно в эту минуту в мозгу Даффи всплыла фраза Эрла: «Она наплела обо мне столько небылиц, что впору было убираться из здешних мест». — Гм… значит, говорите, изменял? — задумчиво протянула Даффи. Услышав это, Энн Макдоггерти устремила на нее пристальный взгляд, но промолчала, хотя было заметно, что ей очень хочется что-то сказать. — Нэнси жаловалась, что подлец Маклен не пропускает ни одной юбки, — кивнула Дора. Странно, подумала Даффи. Ведь Эрл, наоборот, очень язвительно отзывался о «непосредственности» Нэнси в общении с мужчинами. — Да, подобное трудно выдержать молодой влюбленной женщине, — согласилась она. — Только одно мне непонятно… — Даффи намеренно выдержала паузу, желая привлечь к своим словам внимание двух загнавших ее в угол дам. Дора первой клюнула на наживку. — Что? — с интересом спросила она, облизнув губы. — Дело в том, что я провела на ферме «Энимал-парк» достаточно времени, чтобы… — Это нам известно, — снисходительно усмехнулась Дора. — И что? Даффи тоже улыбнулась в ответ, подчеркнуто любезно. — А то, что за весь период своего пребывания на ферме я не заметила там большого количества юбок. Дора сморщила лоб, пытаясь проникнуть в смысл фразы. — Большого количества юбок? — Речь идет о том, что Эрл Маклен не пропускал ни одной из них, — негромко обронила оказавшаяся более сообразительной Энн Макдоггерти. Даффи кивнула, взглянув на нее и тем самым показывая, что она не ошиблась. — Именно! Строго говоря, кроме меня, юбку на ферме носит только Милли, но я не думаю, что Эрл Маклен… — Что за глупости! — надменно процедила Энн Макдоггерти. — Милли никогда не позволила бы себе… — Милли? — изумилась Дора, наконец сообразившая, к чему клонит Даффи. — Она порядочная женщина! — В отличие от многих других, — произнесла Энн Макдоггерти, нарочно не глядя на Даффи. Та прекрасно поняла намек. Дьявол, что им известно?! — мелькнуло в ее голове. Неужели в город каким-то образом просочились слухи о моих отношениях с Эрлом? — Впрочем, я не знаю, сколько женщин находилось на ферме, когда там жила Нэнси, — нейтральным тоном произнесла она. — Так что вполне возможно, у Эрла Маклена все же было из кого выбирать… — Ну, сколько женщин… — протянула Дора, по-видимому подсчитывая в уме. — Кроме Милли, там жила лишь бабка Нэнси, Айрис. — Чушь несешь! — метнула в нее сердитый взгляд Энн Макдоггерти. — При чем здесь Айрис? Очевидно, Дора мысленно поставила Айрис рядом с Эрлом и получившаяся картина заставила ее смутиться. — Я просто так сказала, вовсе не имея в виду… — Эрл Маклен мог иметь связи с женщинами за пределами фермы, — произнесла Энн Макдоггерти твердо, будто отрубила. — Не сидел же он там безвылазно! Верно, подумала Даффи. Но все равно что-то тут не стыкуется. — Допустим, — кивнула она, делая вид, будто размышляет вслух. — Конечно, Эрл Маклен вполне способен был завести интрижку за пределами фермы — даже несколько интрижек сразу, если угодно, — но, насколько я понимаю, это известно лишь со слов Нэнси, так? — Да, — неуверенно протянула Дора, оглянувшись на Энн Макдоггерти. — И мы не имеем оснований ей не доверять, — хмуро добавила Энн. — О, разумеется! Вы ведь хорошо знали Нэнси. С губ Доры слетел вздох. — Она была как ангел небесный. И такой же неземной красоты. Помнится, Мэгги… это моя дочь, — пояснила она по ходу дела, взглянув на Даффи, — всегда ей завидовала… Говорила, мол, Нэнси такая красивая, парни вокруг нее так и вьются, так и вьются… — Гм! — многозначительно прозвучало со стороны Энн Макдоггерти. Однако поглощенная рассказом Дора не обратила внимания на весьма прозрачный намек. — И правда парни за Нэнси табунами ходили. Бывало, закончатся занятия в школе… Энн Макдоггерти вдруг закашлялась. Дора с беспокойством взглянула на нее. — Что с тобой, Энни? — Кхе-кхе… Не знаю… В горле вдруг запершило. Но уже прошло… — Так мы говорили о том, что слова Нэнси не вызывали у вас недоверия, — попыталась вернуть Дору к интересующей ее теме Даффи. Дора покачала головой. — Никогда! Нэнси была такая… — Красивая, понятно, — прервала ее Даффи, видя, что разговор двинулся по кругу. — И она рассказывала вам, что муж, то есть Эрл Маклен, морит ее голодом и избивает? — О, бедняжка не только нам жаловалась на этого изверга, — охотно подтвердила Дора. — Кому она только не рассказывала о своих несчастьях… Даффи едва заметно усмехнулась. — Значит, Нэнси делилась своими бедами со многими, поэтому у вас не было оснований не доверять ее словам. — Разумеется! — с пылом откликнулась Дора. — Все вокруг слышали ее рассказы. — И передавали дальше, — пробормотала Даффи. Дора чуть наклонилась к ней. — Что? — Нет-нет, это я так… — Дело в том, что мы не только слушали рассказы Нэнси, но и видели доказательства, — включилась в разговор Энн Макдоггерти. Даффи вскинула бровь. — Ах так?! Значит, доказательства все-таки есть! Энн немного замялась. — Были. Но они не имели отношения к убийству, если вы это подразумеваете. Даффи пожала плечами. — Собственно, ведь это главное и самое тяжкое обвинение, насколько я понимаю. — Безусловно, — согласилась Энн Макдоггерти, с достоинством одергивая жилет и одновременно делая такое движение, будто воротник блузки трет ей шею. — Однако их можно рассматривать как косвенное подтверждение способности Эрла Маклена совершить убийство. В глазах Даффи промелькнуло удивление: чтобы сделать подобное заявление, требуется немалая смелость или безрассудство. |