Онлайн книга «Закон желания»
Покинув кабину, она машинально завела за ухо выбившуюся из узла прядь волос и остановилась. Ее взгляд был устремлен в сторону дома, прямо на окно кухни, однако видеть стоящего там Эрла она не могла — из-за кружевной занавески. Зато он видел Даффи и любовался всей ее стройной женственной фигурой. Потом вдруг Эрл спохватился. Что же я стою?! Ведь Даффи наверняка привезла кучу покупок и ожидает моей помощи, чтобы перенести их в дом. Поставив недопитую чашку на стол, Эрл поспешно покинул кухню. Еще с крыльца начав улыбаться, он пересек двор, вошел под навес и раскинул руки, безмолвно приглашая Даффи в свои объятия. Это был своеобразный ритуал, который успел выработаться у них с того момента, как они сблизились. Стоило им остаться наедине, как Эрл делал упомянутый жест, Даффи бросалась к нему и он прижимал ее к своей груди. Дальше, как правило, следовал поцелуй. Так как посторонних рядом не было, то же самое произошло и сейчас, с одной лишь разницей, несущественной, но все же подмеченной Эрлом: прежде чем устремиться к нему в объятия, Даффи чуть помедлила. Впрочем, пауза была настолько короткой, что уже через минуту Эрл засомневался, не почудилось ли ему. — Быстро ты обернулась, — заметил он, поцеловав Даффи в губы. — Да, — обронила она. — Я только недавно проводил ветеринаров. — Мне известно, что они уехали, — кивнула Даффи. — Я встретила на дороге их микроавтобус. Всей птице сделаны прививки? Эрл улыбнулся. — Всей — до последнего утенка. — Ну и замечательно. Надеюсь, теперь можно не волноваться… Эрл внимательно взглянул на нее, затем со смешком произнес: — Ты беспокоишься о моих питомцах? Ответом ему был удивленный взгляд. — Как же, ведь это живые существа… неважно, твои они или нет. — Гм… верно. — Разумеется, верно, — улыбнулась Даффи. Затем она мягко высвободилась из объятий Эрла и, продолжая держать его за руку, двинулась к дому. Он сначала пошел за ней, но потом остановился. — Стоп! Надо же отнести в дом покупки. Ты составила такой список, что… Однако Даффи даже не замедлила шага. Только бросила через плечо: — Не надо. Эрл оглянулся на пикап, и, хотя это заняло всего секунду, ему пришлось догонять ушедшую вперед Даффи. — Не понимаю… Может, объяснишь, почему не надо заносить покупки в дом? Даффи первой поднялась на крыльцо и толкнула дверь. — Потому что заносить нечего. — Она произнесла это уже в коридоре. Вновь остановившись, Эрл застыл на пороге. — Как нечего? Ты не ездила в город? — Он поспешно зашагал следом за Даффи, думая, что она свернет на кухню, но она прошла мимо и направилась к своей комнате. — Даффи! Она молча зашла к себе, оставив дверь открытой. Эрл нахмурился. Происходящее все меньше нравилось ему. И все больше вызывало вопросов. Он постоял минутку в коридоре, раздумывая над тем, что бы все это значило, и у него даже возникло несколько догадок — все не очень приятного свойства. В конце концов Эрл решил не гадать, а спросить прямо и выслушать ответ, невзирая на то понравится он ему или нет. Собственно, ему ничего иного и не оставалось, как отправиться в комнату Даффи, что он и сделал. Она стояла у окна и смотрела во двор — точь-в-точь как сам Эрл несколько минут назад. Услышав, что он вошел, не обернулась. Эрл немного помедлил, прежде чем приблизиться и взять ее за плечи. Но и тогда Даффи не повернулась к нему. Вместо этого произнесла, по-прежнему глядя в окно: — Тебе не кажется, что нам давно пора поговорить начистоту? Он опустил руки. Начинается! — подумал он. Сейчас я услышу намек на то, что неплохо бы нам оформить отношения официально. Обведя комнату взглядом, Эрл направился к креслу и сел. — Я не против подобного разговора, однако сразу хочу предупредить, что на ближайшие несколько лет намерен сохранить статус холостяка. Даффи обернулась и посмотрела на него. Угадал, понял Эрл. Иначе она бы не среагировала так быстро. В следующее мгновение он разглядел удивление в ее глазах. — Это ты о чем? — спросила Даффи с таким искренним недоумением, что Эрл даже смутился. В самом деле, глупо делать подобные заявления, не узнав предварительно сути разговора. — Гм… ладно, не обращай внимания, — пробормотал он. — Будем считать, что я ничего не говорил. Но Даффи уже все поняла. — А… — Она едва заметно усмехнулась. — Хорошо, будем считать… тем более что я не намерена посягать на твой холостяцкий образ жизни. Эрл пошевелился в кресле. — Послушай, я сказал глупость и сожалею об этом. Ты… о чем хотела поговорить со мной? — Я… Едва Даффи начала, Эрл поднял ладонь. — Постой! Прости, что прерываю, но сначала я должен узнать, что случилось. Почему ты приехала без покупок? У тебя что-то стряслось по дороге в город? Может, пикап забарахлил? Хотя он еще никогда никого не подводил, потому-то я и отправил тебя в Норисейг именно на нем… Даффи сложила руки на груди. — Не беспокойся, пикап вел себя превосходно. И по дороге со мной ничего не произошло. Зато в самом городе… Вернее, в вашем неоготическом супермаркете… Эрл удивленно вскинул бровь. — В каком? — Ну, там на здании башенки, шпиль и… — Она махнула рукой. — Оставим. Не в этом дело. Сморщив лоб, Эрл произнес: — Я все еще ничего не понимаю. Неужели супермаркет сегодня был закрыт? Даффи покачала головой. — Открыт и доступен для покупателей. Зато прием, который мне там оказали, я долго не забуду. Нервно побарабанив пальцами по деревянному подлокотнику кресла, Эрл спросил: — Тебя плохо обслужили? Даффи издала смешок. — Вообще никак! Он быстро потер лоб и произнес: — Пожалуйста, расскажи подробнее. Я позвоню главному менеджеру и устрою… — Не нужно, — вздохнула Даффи. — Достаточно и того, что устроили мне. Собственно, об этом я и хотела с тобой поговорить. — Об этом? — С губ Эрла слетел облегченный вздох. — Что же ты вводишь меня в заблуждение? «Давно пора поговорить начистоту»! — процитировал он Даффи. — Я уже невесть что подумал… Она внимательно посмотрела на него. |