Книга Пазори, страница 74 – Валерий Горшков

Рябь пробежала по полярной заре, изогнула её и направила световой поток харпа вслед за мамонтами в сопровождении таинственных недомерков. Чтобы отыскать Аню, я должен был следовать за ними.

На лыжах делать это было бы удобнее и быстрее, однако я нянгы требовал, чтобы я шёл пешком. Уж не знаю, был ли в этом какой-то скрытый смысл, или же просто прихоть кочевника, но ослушиваться я не стал. Дождавшись, когда последние малорослики удалились на достаточное расстояние, воткнул рядом с треугольным камнем лыжи и палки, чтобы их как ориентир было хорошо видно издалека, на боку съехал по снежному склону. Поднялся и, утопая в сугробах, помчался к следам вымерших тысячи лет назад существ.

Только отпечатки ног-столбов мамонтов, оставшиеся в снегу, заставили меня окончательно убедиться в том, что они не были навеянным полярным сиянием наваждением или фантомными миражами из прошлого.

Почти идеально круглые мозолистые отпечатки ступней самых крупных из этих колоссов в диаметре имели, должно быть, больше пятидесяти сантиметров. Вымершие животные втоптали следы снегохода так, что стало непонятно, куда он свернул – к точке назначения стада или туда, откуда оно пришло.

Улыбаясь от охватившего меня детского восторга, сначала приложил руку к продавленному снегу, а затем встал внутрь круга. В нём легко бы уместились два взрослых человека и ещё бы осталось место.

Стало не по себе от мысли, на что способно такое чудовищное создание в ярости. Не позавидуешь тем коротышкам, что их пасли в тундре. Поискал следы человечков и увидел крохотныеоттиски, точно детской обуви – сантиметров по пятнадцать-семнадцать.

Многочисленное стадо величественных животных и толпа коротышек протоптали в снегу довольно широкую дорогу – на ней без труда бы разъехались два автомобиля. Больше не проваливаясь, побежал что было сил – впереди уже не стало видно даже замыкающих группу мамонтят.

Откуда-то издалека донёсся тройной гудок сигнального рога. Ему ответил рокот, заставивший вздрогнуть землю. Колебания заняли всего мгновение, но я едва не потерял равновесие.

Чем дольше я бежал, тем выше вырастали по бокам белые склоны. В какой-то момент они начали частично освобождаться от снега, обнажая торчащие острые камни. Их становилось всё больше, а затем они перерастали в продолжающие увеличиваться скалы. Проход сужался, а острые каменные вершины далеко вверху начинали смыкаться в свод, образовав наконец настоящую пещеру высотой метров в двадцать-двадцать пять.

Обернувшись, увидел в оставшемся позади портале яростные всполохи харпа. Его свет ещё достигал меня, но вот дальше идти уже было трудно. К счастью, в кармане куртки по-прежнему оставался небольшой фонарик. Молясь, что батарея не сядет до обратного пути, включил его и направил теряющийся в черноте грота слабый луч себе под ноги.

Снега становилось меньше. Следы мамонтов оборвались очень резко вместе с ним. Однако принявшие округлую форму, подобно тоннелю метрополитена, стены не рассекались на развилки, а продолжали уходить почти по прямой куда-то вглубь земли.

Становилось жарко. Пришлось стянуть шапку с перчатками и рассовать их по карманам. Расстегнул куртку, размотал шарф. Где-то через десять минут вдруг замедлился, увидев перед собой серую громаду. Пещера оканчивалась тупиком. Почти отвесная стена из серого камня преграждала путь. Потрогал её рукой. Настоящий чуть прохладный камень. Куда девались мамонты со своими пастухами? Посветил в одну сторону, увидев точно такую же непреступную стену без дополнительных ходов. Скользнул лучом по противоположной и выронил фонарь.