Книга Условия развода, страница 86 – Лара Вагнер

Каросфер как-то сказал, что я способна приспособиться к чему угодно, лишь бы добиться выгоды. Он тогда хотел меня попрекнуть и сказал, что это плебейская черта… Что ж, приходится как-то выживать в любых условиях. Возможно, со временем Обитель покажется не такой мрачной.

Если удастся быстро выйти из разряда грешниц и потом без задержки пробиться в ранг старших сестер… Вдруг со временем даже необдуманные слова нотариуса Земмеля окажутся правдой? Он тогда упомянул, что в стенах Обители можно сколько угодно заниматься живописью. Эх, господин Земмель, знали бы вы, во что выльется брачный договор, подписанный в вашей конторе! Вас уже давно нет на этом свете, но последствия нашей тогдашней «торговли» только начали сказываться. Какой же наивной я была в ту далекую пору…

Джилли говорит:

— Ты обещала рассказать еще что-нибудь о своем замке.

— Может, хватит? Не отвлекайся. Сосредоточься на ровной строчке. Нам к вечеру надо закончить эту работу. А то сестра Оршада будет ворчать.

— Ну, пожалуйста! Еще хоть одну совсем коротенькую историю!

Джилли запрокидывает голову и снизу вверх умоляюще смотрит мне в глаза. Разве откажешь? Это заблудшее дитя, которому уже за тридцать, умеет просить и выпрашивать. Зато у меня впервые в жизни появилась подруга. Не светская приятельница, а настоящая подруга. Уже не представляю, как бы обходилась без компании и беззаботной болтовни Джилли. Она помогает не сойти с ума и не погрузиться в мрачное отчаянье с головой.

— Ладно, слушай. Это история о Черном журавле. Случилась давным-давно, когда замок еще только построили и он пока был безымянным…

Владелец замка носил титул герцога. Он принадлежал в побочной ветви королевской семьи и не претендовал ни на трон, ни на видное место при дворе. Зато был богат и владел обширными землями вокруг замка. У герцога была жена, ее имя сохранилось. Звали ее Иллария. Тоже из знатного рода. Она считалась исключительно красивой, благородной, благочестивой и благовоспитанной дамой. Идеальнойсупругой и неплохой хозяйкой. Замужем она была уже восемь лет, но родила только одну дочь. Точнее, одна дочь выжила, а двое сыновей умерли во младенчестве. Однако герцог по-прежнему с любовью и уважением относился к супруге и надеялся, что со временем на свет появится наследник мужского пола. Жизнь в замке текла спокойно и размеренно. Наверно, даже счастливо.

Однажды, возвращаясь верхом после визита к ближайшему соседу, герцог заметил у самой дороги распростертую на земле большую черную птицу. Это был журавль с раненым крылом. Герцог проявил милосердие и приказал слуге, который ехал на лошади вслед за ним, подобрать несчастную птицу. Так журавль оказался в замке. Герцогиня Иллария, которая сидела у окна и вышивала, как раз бросила взгляд во двор, когда вернулся герцог. Она заметила что-то необычное и вышла встретить супруга. Почти что выбежала. Сама не понимала, почему ее так потянуло узнать, что он привез с собой. Когда увидела завернутого в камзол слуги журавля, который казался умирающим, ее сердце сжалось. Жаль стало красивую сильную птицу, ставшую такой беспомощной. Герцогиня велела отнести журавля в свои покои. Лекарь перебинтовал раненое крыло и сказал, что рана хоть и опасна, но надежда на выздоровление есть. Так и не дознались, кто пытался убить редкую птицу. Даже искали стрелу на месте, где герцог увидел журавля, но так и не нашли.