Книга Злодейка и князь, который ее убил, страница 113 – Юлия Архарова

– Где твоя госпожа? – спросила я.

Служанка молчала.

Я сделала шаг вперед, и девушка тут же метнулась и преградила мне путь.

– Это ловушка, – сказала я. – Я хочу спасти Суань.

– Бестолочь, уйди! – прошипела из-за моей спины Даи.

На лице служанки отразилось сомнение, но уступать нам дорогу она не спешила.

И тут со стороны двора послышался голос Гуй Цзя:

– Молодая госпожа, вы все-таки решили прогуляться до водопада?!

Я резко обернулась. Приоткрытая калитка скрывала меня от взора десятника, но Даи он, несомненно, заметил.

Махнула рукой Даи. Та поняла меня безслов, вернулась во двор и чинно ответила десятнику:

– Моя молодая госпожа прилегла отдохнуть. А я решила нарвать свежих трав для чая.

– Да?.. Кажется, я слышал ее голос.

– Господин десятник, вам показалось, – ответила Даи, а затем позвала: – Цюй!..

Служанка Суань бросила недоверчивый взгляд на меня, а потом быстро наклонилась, сорвала несколько стеблей и тоже вышла из-за калитки.

Я не стала слушать, что будет дальше, и, подобрав полы ханьфу, направилась по извилистой тропе, уходящей вглубь бамбуковой рощи.

* * *

Тропа, петляя между замшелыми валунами и невысокими скальными выступами, пошла в гору. Бамбуковая роща осталась позади, сменившись зарослями кедров, папоротников и кустарников.

Поначалу я шла быстро. Практически бежала. Но с каждым шагом двигалась все медленнее, пока совсем не остановилась. В нерешительности обернулась.

Может, стоит вернуться?

Первоначальный запал угас. Впервые я оказалась одна в лесу. За мной не гнались убийцы. Меня не окружали слуги и воины. Вот только, вырвавшись из-за стен, я не ощутила пьянящего чувства свободы. Мне стало страшно.

Над головой перекрикивались незнакомые птицы. Откуда-то доносилось журчание горной реки. В зарослях папоротника что-то зашуршало, мелькнула пятнистая шкура – промчался мелкий хищник. А ведь где-то здесь должны водиться и крупные! Как и ядовитые змеи, растения, насекомые… Я все еще практически ничего не знала про этот мир.

Наверное, я сошла с ума.

Куда я бегу? Зачем? Что в силах сделать?.. Да я сейчас могу банально запутаться в длинном одеянии, подвернуть ногу и раскроить голову о камень. Не говоря уже о встрече с хищниками в зверином или человеческом обличии.

Лучше и правда вернуться…

Над головой противно каркнула местная разновидность вороны. А следом где-то далеко раздался слабый женский крик.

Сомнения испарились. Вновь подобрав полы ханьфу, я стремглав бросилась вперед.

Обогнув очередной скальный выступ, я выбежала на узкий карниз, вьющийся над бурлящей рекой. С одной стороны нависала скала, с другой зияла пропасть, в которую низвергались пенные воды небольшого водопада.

Двое убийц в темной одежде с закрытыми лицами теснили к обрыву Суань. Еще трое, вооруженных арбалетами, зорко смотрели по сторонам, выискивая опасность.

Персиковое ханьфу Суаньбыло порвано у плеча, лицо залито слезами.

Один из убийц сразу же заметил меня, его рука с арбалетом дернулась. Глаза удивленно расширились.

– Прочь! – что есть мочи закричала я.

От страха желудок сжался, а сердце ухнуло куда-то в пятки.

Запоздало мелькнула мысль, а что, если они не послушаются?

Убийцы могут не знать меня в лицо, не ведать, что я драгоценная дщерь их господина. Они могут рассудить: одной барышней больше, одной меньше – какая разница!