Книга Злодейка и князь, который ее убил, страница 78 – Юлия Архарова

Регент величаво указал в другой конец сада, а потом повернулся к Ян Нину.

– Князь, благодарю за визит, – с ледяной учтивостью произнес он. – Надеюсь, в следующий раз ваше посещение будет менее…

Шэнь Лун запнулся на середине фразы и вдруг, взмахнув широкими рукавами ханьфу, прогнулся в спине и плавно ушел в сторону.

Что-то просвистелов считанных сантиметрах от моего уха, обдав лицо холодной волной воздуха. Я инстинктивно отшатнулась и резко обернулась. В колонне рядом со мной, содрогаясь, торчал тяжелый арбалетный болт. Кованое острие, расщепив лак и краску, глубоко ушло в дерево.

Если бы регент не уклонился, то арбалетный болт пробил бы ему череп.

И как только Шэнь Лун заметил? Как сумел увернуться?.. Похоже, он тоже знаток боевых искусств!

– Осторожно! – запоздало закричал кто-то.

– Убийца! – завопил один из министров.

– На крыше! – вторил ему другой.

– Это же Волчья маска!..

Я взглянула, куда указывали все, и успела заметить, как за коньком крыши исчез человек. Его лицо скрывала маска – мне хватило мимолетного взгляда, чтобы узнать ее.

Сердце лихорадочно забилось в груди. Застучала кровь в висках.

Интуиция не подвела, Волчья маска – это и правда судья, который в будущем отправит клан Шэнь на плаху.

– За ним! – отрывисто приказал регент. – Лань Вэй!

Кузен подорвался с места и ловко подпрыгнул, оттолкнулся от садовой скульптуры и почти что взлетел на крышу. Двое стражников последовали за ним, остальные побежали по земле.

– Господин регент, – услышала я скрипучий голос казначея, – кажется, тут послание.

Старик Цзян указал на клочок бумаги, обернутый вокруг арбалетного болта.

Регент сорвал записку, развернул. На желтоватом листе красовались тонкие изящные иероглифы. Заглянув за плечо регента, я вчиталась в текст:

«Украденная власть не вечна. Возмездие близко».

Шэнь Лун скомкал записку в кулаке.

– Не дождутся, – прошипел еле слышно.

А потом вновь обернулся к гостям, растянул губы в подобии дежурной улыбки и произнес:

– Прошу прощения за этот неприятный инцидент.

– Эти неприятные инциденты так и множатся, – проворчал казначей. – Ваше поместье, господин регент, словно проходной двор. Право, я думал, что стандарты безопасности у вас повыше будут. Похоже, ваши стражники не справляются со службой.

– Не вам об этом говорить, господин Цзян, – ядовито ответил регент. – Многие из здесь присутствующих помнят недавний пожар в вашем кабинете.

– Намекаете, что это тоже проделки этой… маски? – прищурился казначей, в его голосе сквозило недоверие.

– А у кого же еще хватило бы умений и наглости на такое? Мы все с вами только что убедились,что Волчья маска – не просто какой-то бандит. Он мятежник и заговорщик.

– Его надо поймать, – сказал цензор.

– Убить. Немедленно! – вскричал один из министров.

– Содрать кожу и выставить на площадь, чтобы другим неповадно было, – кровожадно закончил министр наказаний.

– Вот вы этим, господин министр, и займетесь, – припечатал регент. – Приказываю министерству наказаний немедленно начать расследование этого вопиющего инцидента, задействовав все возможные ресурсы!

Министр наказаний спал с лица.

– Ваша Светлость, – взмолился он, – мои лучшие люди уже три месяца пытаются поймать Волчью маску!

– И за три месяца вы не нашли никаких зацепок?! – нахмурился регент.