Книга Любовь, что медленно становится тобой, страница 42 – Кристин Кайоль

Когда приходит мать, мы садимся за стол и, как сговорившись, молчим, желая во что бы то ни стало оградить ее от этого тягостного эпизода.

Примерно в это же время – не помню точно, сколько мне было лет, – мою семью потряс еще один скандал, едва не переросший в трагедию вселенского масштаба. Дочь маминой кузины объявила, что выходит замуж. Две мои тетки поспешили высказать свое мнение: мол, никто не должен давать согласие на этот марьяжный план – бесчестье для предков и позор для квартала. Конечно, невеста ростом не вышла, метр тридцать семь, и понятно, что выдать ее замуж нелегко, но это же не причина, чтобы связать свою жизнь со слепым! Не довольно ли постыдных историй в семье?

Материальные проблемы, которые часто служат нам предлогом, чтобы выразить эмоции или смутные тревоги, множатся и начинают влиять на сестру матери, потом на саму мать и, наконец, на дядю, который и без того вмешивается во все дела, – к нему обращаются за советом по любому вопросу.

«Кто будет заниматься ремонтом в доме? Кто позаботится о ребенке, который у них родится? Да и может ли слепой иметь ребенка? Кто заплатит за школу? За свадьбу? За лекарства?»

«С какой стати семье нести такое бремя? Брак должен, наоборот, укреплять материальное положение всех. Что скажет комитет соседства?»

Днем и ночью эти вопросы не дают покоя родне и соседям, и этот брак становится делом политическим. Моя юная кузина не только не вышла ростом – природа вообще не была к ней милостива, и старшие толкуют это как знак свыше: она должна остаться старой девой, заниматься хозяйством, а вскоре взять на себя и заботу о стариках. Но Китай меняется, менталитет открывается новому видению брака и, может быть, даже любви, тем более что развод, благодаря председателю Мао, стал законным выбором и простой процедурой для супругов. И все равно эта крошка должна остаться «девицей», ибо маленький рост предопределил ее судьбу.

По этому поводу в семье развернулась почти политическая борьба между ярыми сторонниками традиций, полными решимости помешать этому союзу во имя небесной гармонии, и продвинутыми, которые смеют говорить о счастье в связи с этой парой, не очень, кстати, избалованной жизнью. Как бы то ни было, никто не обращается напрямую к дочери маминой кузины, которая переживает настоящее чудо и до сих пор не может поверить, что впервые в жизни желанна и кем-то избрана.

Невероятная история началась для нее в тот день, когда, проходя мимо массажного салона в соседнем хутуне, она остановилась, чтобы сделать нечто, давно ее манившее, но казавшееся запретным плодом: массаж ног. Хозяином этого салона был мужчина с жесткими чертами лица и лукавой улыбкой, которому удалось окружить себя превосходной командой слепых массажистов, славившихся сильными руками и знанием точек акупунктуры. У маленькой женщины никогда и в мыслях не было зайти в этот салон, но она привыкла каждый раз, проходя мимо витрины, с любопытством заглядывать внутрь, особенно когда дверь была приоткрыта. Она ощущала упоительный мужской дух, запахи лекарственных трав смешивались в полных кипятка тазах, где под звуки транзистора, в режиме нон-стоп транслировавшего арии из Пекинской оперы, нежились ноги всех форм и размеров. Это был стремительный и хлопотливый мирок, без остановки трудившийся над определением точек энергии, нанесенных на карту подошвенного свода и способных взбодритьвсе тело. Прильнув ухом к транзистору, хозяин привычными жестами регулировал поток клиентов на входе и на выходе, одновременно следя за выпиской и оплатой счетов. Причина, по которой моя кузина решилась войти в салон, была проста: хозяин, облокотившийся на кассу, в этот самый момент заметил, что освобождается место, и поманил нерешительную, но уже плененную женщину достаточно властно, чтобы она почувствовала приглашение пересечь рубеж. Хозяин указал на свободное кресло и коротким свистом вызвал из-за ширмы с колокольчиками массажиста, который принес к ногам маленькой женщины ведро горячей воды для традиционного рефлексогенного массажа стоп. Сиденье для этой странной клиентки пришлось максимально опустить, потому что ее ноги не доставали до поставленного перед ней пластмассового тазика. Она не сразу заметила, что массажист ничего не видит, настолько его жесты и добродушие согласовывались с протоколом, внушавшим доверие. Ее ноги, сначала одна, потом другая, погрузились в очень горячую воду, и упоительный разряд достиг ее мозга. «Как хорошо!» С улыбкой, хоть и смутившись, она шепнула на ухо массажисту: