Книга Искатель, 2007 № 05, страница 7 – Журнал «Искатель», Анатолий Галкин, Андрей Левицкий, и др.

— Ничего, Вадим, я постараюсь быть кратким.

Я отступил, пропуская его в каюту.

— Трудно поверить, что всего через несколько днейвы покинете станцию навсегда, — смягчаясь, сказал я.

Мой соотечественник кивнул:

— База уже запрашивала гравитационную обстановку над планетой.

Сергеич уселся на откидной стул, заложил ногу за ногу, помолчал, собираясь с мыслями, и произнес:

— Вадим, я пришел сказать тебе, что я был на станции в сорок восьмом году.

Я стремительно повернулся к нему вместе с креслом. Одежда, висевшая на спинке, упала на пол.

— Что, простите? Что вы были…

— Я был на станции в сорок восьмом году.

Я перевел дыхание.

— Да, но… Вы никогда об этом не говорили.

— Служебная этика, дорогой.

— О чем это вы?

— Я был здесь в качестве аварийщика. У нас не принято делиться с посторонними. Мне и сейчас не хотелось бы делать это, но обстоятельства вынуждают. Ты понимаешь, что я хочу сказать.

Я кивнул:

— Хотите сообщить мне нечто важное!

— Именно! — ответил Сергеич. — Станцию разгерметизировал Кольпер.

— Как вы сказали?

Инженер повторил:

— Станцию разгерметизировал профессор Кольпер. Я не участвовал в расследовании, но мне это известно точно.

Я старался овладеть собой.

— Вы хотите сказать, что начальник экспедиции допустил трагическую оплошность, которая привела к гибели людей?

Он посмотрел на меня, помолчал и наконец ответил:

— Оплошность допустили медики, тестировавшие его на Земле.

У меня заколотилось сердце.

— Сканирование мозга, — добавил инженер, — выявило у покойного профессора маниакально-депрессивный психоз. Проболтался доктор на базе.

«Вот так та-ак», — подумал я. Мне казалось, что это сон. Я вдруг вспомнил учебник психиатрии, который листал совсем недавно, и понял то, что мог не знать Коротин.

Ремиссия! Ну конечно. Между фазами болезни возникают периоды здоровья — «светлые промежутки», которые могут длиться многие годы. Кольперу ничего не стоило обвести врачей вокруг пальца. Но почему он не лечился? Неужели только оттого, что он — КОЛЬПЕР?! Напряжение во мне достигло такой силы, что не выдержал бы ни один тензометр[2].

— Как он это сделал? — спросил я.

— Открыл наружный люк… Без скафандра.

— Куда же смотрели те, кто с ним был? — невольно вырвалось у меня.

Сергеич невозмутимо ответил:

— В кофейнике на столе кают-компании был обнаружен морфий. Это я узнал позднее.

— Понятно, — сказал я, и по спине моей пробежал озноб. — То, что вы говорите, просто ужасно. Он и ассистентов тоже… Зачем? Они же такие молодые! Его ученики!

Теперь уж не было никаких сомнений, что аварийщик Коротин знает все.

— Он их отравил?

— Нет. Парни во сне задохнулись. Профессор оставил открытыми клинкетные двери отсеков. Вообще-то, вина корабелов: не предусмотрели блокировку. — Посмотрев на меня вопросительно, Сергеич помолчал и добавил: — Это уже наш электронщик Башек поставил автоматику на все двери.

— Спасибо ему, — сказал я грустно и спросил: — И у вас нет никаких предположений, почему Кольпер это сделал?

Сергеич глубоко вздохнул, насупился.

— Мы, помню, собирали личные вещи погибших… ну, там фотографии… письма… чтобы отослать родным на Землю, так принято. Случайно я нашел в столе у профессора дневник.

— Дневник? — повторил я. — Интересно.

— Разумеется. Ведь дневник-то был чужой!