Книга Искатель, 2007 № 04, страница 4 – Журнал «Искатель», Владимир Стрижков, Александр Юдин, и др.

Римил, тративший сейчас большую часть своей энергии на то, чтобы просто дышать удерживать голову в вертикальном положении, все же нашел в себе силы усомниться в словах Смотрителя. Власть римаров, при всей ее запредельной упорядоченности и организованности, никак нельзя было назвать централизованной. У римаров не было ни королей, ни вождей, ни диктаторов, ни каких-либо иных выборных или потомственных единоличных правителей. Ри-мары с рождения были связаны друг с другом телепатической связью, что позволяло им при необходимости образовывать нечто вроде Коллективного Разума, каковой и являлся, если можно так выразиться, «центральным органом власти» созданного римарами Галактического Союза. Именно этот Разум был «автором» всех тех решений и законов, которые железной рукой воплощали в реальность слуги римаров менхи. Так что убийство одного из римаров — независимо от того, какой пост он формально занимал, — никоим образом не могло отразиться на устойчивости их власти в целом.

Впрочем, возможно, Римил владел не всей информацией, а у Сопротивления были свои резоны…

— Благодарю вас за интересную лекцию. — Сурл поднялся, вихляющей походкой обошел стол и, нагнувшись, заглянул в перекошенное от напряжения лицо Римила. — А сейчас меня ждет нечто еще более интересное. Сейчас я увижу ваше истинное лицо.

И снова римарпроговорил все это без всяких интонаций, но теперь Римилу послышались в его голосе нотки скрытого торжества. Его предостерегали от этой ошибки — римары не читали чужих мыслей, но могли при желании вызвать у собеседника иллюзию своей схожести с ним. Буквально в мгновение ока, без всякой подготовки они могли «отразить» любого представителя любой разумной расы словно в зеркале. И этому странным образом не препятствовал ни внешний облик римаров, довольно сильно отличающий их от большинства других разумных обитателей Галактики, ни их лишенный интонаций скрипучий голос. Результатом такого «подражательства» становилось то, что многим против их воли начинало казаться, что римары мыслят и чувствуют сходным с ними образом. На самом деле соплеменникам Сурла были в равной мере чужды как мелочные, так и сильные, «возвышенные» чувства. Кое-кто даже полагал, что чувства чужды им в принципе… Римил обо всем этом знал, но полностью отрешиться от иллюзии не мог.

За спиной Римила тихо чмокнула мембрана входного люка. Он с усилием повернул налитую свинцовой тяжестью голову и похолодел. В проем один за другим шагнули два менха с объемистыми контейнерами в руках. Не издав ни звука и даже не взглянув ни на Римила, ни на Сурла, они раскрыли контейнеры и принялись собирать прямо на полу кабинета какое-то причудливое устройство.

Несмотря на тяжесть, мешающую дышать и ворочать глазами, и на охватившее его отчаяние, Римил невольно залюбовался четкими, слаженными движениями менхов. Стройные, худощавые, но при этом наделенные огромной силой, менхи сложением и пропорциями больше походили на соплеменников Римила, чем на своих хозяев римаров. Очевидно, в этом тоже крылся определенный психологический расчет.

Менхи… Основа могущества римаров, сила, благодаря которой эта хилая, в общем-то, раса, по космическим меркам едва-едва вставшая на путь технологического развития, смогла всего за две с небольшим тысячи лет сосредоточить в своих руках практически абсолютную власть над Галактикой.