Онлайн книга «Искатель, 2007 № 03»
|
— А скажите, любезный сосед, отчего вы не разрешаете делать ставки в отличие от прочих? Имели бы хороший куш. Барт пренебрежительно скривил тонкие губы: — Я богат, дружище, и не нуждаюсь в этих грошах. Кроме того, деньги вносят в волнующую картину некий нездоровый азарт, пачкают удовольствие. — Скажите, какой эстет, — массивный толстоногий Троф, примеряясь, помахивал кинжалом над аппетитным куском мяса, тушенного с пряными травами. Он покачал головой: — Сколько молодых сильных рабов загублено ради жестокой прихоти. Сколько они сделали бы разной работы. А дать им здоровых и красивых рабынь в жены, сколько потомства они произвели бы. Барт снисходительно улыбнулся: — Вы известный прагматик, Троф. Не зря вы родом с Запада. В тамошних провинциях все, кажется, такие. Но здесь, в метрополии, совсем другая жизнь. — Побоища ради развлечения запретили и здесь, в метрополии. Маленький, злобный, крючконосый Кош яростно замахал кинжалом: — Это проклятый продажный Совет хочет охолостить народ Астура, лишить азарта, страсти, жизненной силы! Барт поднял руку: — Успокойтесь, господа. Мы собрались сегодня ради очень важного дела. Вы, конечно, слыхали, что проворачивает плешивый Торк? Он отдает государственные земли в аренду вольным крестьянам. А это значит, что часть арендаторов уйдет от нас, поскольку там арендная плата ниже. И, соответственно, хлеб они будут продавать дешевле. А это уже очень серьезно, господа. Господа крупные землевладельцы дружно загалдели: — Мы разоримся! — Этот плешивый пузырь сам бы никогда не решился на такое. — Посланник, ставленник продажных наместников, виноват. Это его рук дело. — Кстати, господа, откуда этот сопляк взялся? И как он умудрился за такой короткий срок почти стать императором — коронация уже назначена. Барт ударил в маленький медный гонг. Сдвинулась дверная портьера из пестрого шелка, пропуская маленького тощего человечкас цепким пристальным взглядом. Он осторожно ступал по полированным плитам жилистыми ножками. Склонился почтительно, но без страха — знал, видно, себе цену. Кашлянув, заговорил: — Посланник пришел с Песьих водопадов. У них там… — человечек замялся, — корабль не корабль, дом не дом, не поймешь, что это такое. Похоже на веретено с крылышками или на рыбу фош, только огромное. На нем они прилетели. А живут они в маленьких шатрах. Там настоящие чудеса, этот корабль видно только на восходе и закате, когда Светило низко. В остальное же время он невидим, — соглядатай поежился. — Вместе с Посланником их пятеро. Это люди — они едят, мочатся и испражняются, как обычные люди. Но в их шатрах слышны некие другие голоса и бывает жуткий треск и вой. А однажды, когда был туман, — человечек обмер от воспоминаний, — играла громкая музыка, и огромные видения почти нагих женщин плясали и пели. Они были много выше деревьев и вид имели непристойный, — соглядатай сплюнул. — Они могущественны: у них есть оружие, которое ослепительным лучом может уничтожить камень величиной с дом. Такой камень загораживал вход в бухточку, где им нравилось купаться. Один из этих людей с расстояния в полторы сотни шагов поразил лучом этот камень. Он мгновенно стал малиновым и со страшным грохотом взорвался, далеко разбросав крупные осколки. Был пожар, и начальствующий, с обгорелым лицом и белыми глазами, ругал стрелка. |