Онлайн книга «Искатель, 2007 № 03»
|
— Вызови немедленно. В приемной, огромной зале с мраморными колоннами и изумительной работы бронзовыми скульптурами, на скамьях драгоценного черного дерева важно сидели высшие военачальники. Сияла полированная позолота парадных панцирей и шлемов, ярко цвели синие, алые, пурпурные, желтые форменные… рубахи, туники, или как там их. Горделиво выставлены орленые жезлы, но ножны пустые — не положено входить к императору с оружием. Хоть и окружают малый трон два десятка лихих рубак в боевой броне, хоть впивается в присутствующих пристальным взором десяток лучников, прячущихся на галерее, — из тех, что с тридцати шагов в безветренную погоду всаживают стрелу в стрелу, но… мало ли что. В самом уголке приемной скромно жался сотник портовой стражи Герта. До представления императору ему было далеко, он сопровождал в качестве телохранителя гарусса портовой стражи. Но… Доползли, доползли слухи о происшествии в порту. Не шутки — сотник Герта причастен к становлению нынешнего императора, и тот на построении отметил именно его. Не зря выбрал гарусе его своим телохранителем. Попасть в приемную императора — небывалая честь для рядового офицера. У Алекса молнией блеснула отличная мысль. Он на секунду остановился, громко сказал: — Сотник портовойстражи Герта, немедленно ступай за мной. О, как обиженно, оскорбленно, негодующе вытянулись физиономии местного комсостава. Как, в день представления первым потребовать жалкого сотника из порта! Впрочем, большинство утешилось — должно быть, поганец попался на взятках и из императорского кабинета ему прямая дорога в каменоломни. Такое бывало, не станешь же с треском отправлять на казенные работы начальника коура или гарусса — с теми расправлялись по-тихому. Белый как мел Герта немедленно последовал за свитой. Лишь только его гарусе, старый хитрый лис, сиял как медный таз. О-о, он-то знал, в чем дело: его подчиненный из столичного порта угодил молодому императору. А под чьим крылом вырос такой орел? То-то. В роскошном приемном кабинете Алекс уселся в кресло, крепко хлопнул себя по ляжкам, с удовольствием посмотрел на по-прежнему бледного Герту. Статный парень, маленький шлем на сгибе левой руки, в правой, у бедра, — короткий орленый жезл. — Герта, ты мне нужен. Я тебя назначаю своим главным представителем во всех вооруженных силах Астура. Ты будешь неукоснительно и тщательно выполнять мои личные указания. Обо всех случаях неповиновения будешь докладывать непосредственно мне. Герта побледнел еще сильней. — Государь, я простой сотник, как я могу указывать начальникам коуров или гаруссам? Алекс привстал, вцепившись руками в край столешницы. — Теперь ты мое орудие, понял? Ты слыхал, что я из Вышних? Герта боязливо кивнул. — Так вот, я лучше знаю, что ты можешь, а чего нет. Выполняй мои приказания беспрекословно, иначе можешь потерять голову. Сегодня же прикажешь начальствующим шести коуров поднять войска. Лично поведешь их и разместишь неподалеку от шести крупнейших латифундий. Каких именно, тебе укажет мой секретарь. Коуры выберешь сам. Их боевая задача — встать рядом с имениями и проводить учения. Можете растоптать посевы и вырубить близлежащие плантации винной ягоды, хотя это не обязательно — на твое усмотрение. Но кормить твои коуры (Алекс подчеркнул «твои» — Герта зарозовел) будут только хозяева поместий. В первый день войска получат довольствие из казны, в остальные шесть-восемь дней их должны содержать господа землевладельцы. И попробуй мне отклонись от рациона, я тебя сгною в каменоломнях. Мои любимые воины должны быть хорошонакормлены. Если они прихватят парочку свиней у господ землевладельцев, думаю, ничего страшного не случится. — Алекс подмигнул Герте. — Ступай. Жди в приемной, получишь именной указ. И возьми вот это. |