Книга Графское наследство, страница 12 – Наталия Антонова

— Вот и хорошо! — обрадовалась баба Марфа. — Самовар у меня с утра готов, и ватрушки остались, что мне вчера Липочка принесла. Ты любишь ватрушки?

— Обожаю! — призналась Таисия. — Особенно с малиновым вареньем.

— И такие тоже есть! Сама-то я больше с творогом люблю.

Вскоре старушка и девушка сидели за самоваром и лакомились ватрушками, запивая их вкусным чаем с добавлением липового цвета.

— Как хорошо пахнет! — проговорила Таисия, принюхиваясь к аромату горячего чая.

— Так с липой же, — ответила старушка.

— Баба Марфа, неужели же вы сами за липой ходили? — спросила Таисия.

— Ну что ты, доченька, — отмахнулась баба Марфа, — я своё отходила. Это мне Феофания принесла.

— Феофания? — От изумления Таисия открыла рот. — Какая Феофания?

— Травница, что живёт в лесной избушке.

О такой удаче Таисия даже мечтать не могла.

— Она что же, прямо сюда приходила? — недоверчиво спросила она старушку.

— Прямо сюда, — кивнула та.

— А я её почему-то никогда не видела, — призналась девушка.

— Так Феофания далеко не ко всем приходит, и рано утром или поздно ночью.

— Отчего так?

— Недолюбливают её в деревне.

— Почему? — широко распахнула глаза Таисия.

— Побаиваются, — вздохнула баба Марфа.

— Она что, опасная?

— Да какое там! — отмахнулась баба Марфа. — Я Феофанию с рождения знаю. Бабушку её знала и мать. Тогда люди их тоже сторонились. А как приспичит, так с бедой своей к ним бежали. — Старушка осуждающе покачала головой.

— Баба Марфа, а вы сами были когда-нибудь в её избушке?

— Бывала, и не раз, но когда помоложе была.

— Странно, — проговорила Таисия.

— Что странно? — переспросила старушка.

— Да вот я с детства в лес хожу и ни разу никакой избушки там не видела. Может, она на курьих ножках и как завидит нежеланного гостя, так убегает?

— Нет, — рассмеялась баба Марфа, — у избушки Феофании курьих ножек нет. Просто стоит она в самой чаще, за болотом. Туда обычный человек просто так не сунется, только знающий и тот, кому сильно приспичит.

— А как же пройти в эту избушку? — с самым безмятежным видом поинтересовалась девушка.

— Надо обогнуть болото и пройти сквозь ельник по узенькой тропиночке. Лес тот не большой, но тёмный, неприветливый. Идёшь, бывало, через него, — вспоминала старушка, — и мороз по коже.

— Отчего же мороз? — спросила Таисия.

— Сучья вокруг скрипят, ломаются, и вороны чёрные-пречёрные глотку дерут. Тропинка заканчивается возле другого леса, смешанного. Там развилка. Надо свернуть направо и идти, никуда не сворачивая. Тропинка приведёт прямиком к избушке Феофании.

— И долго идти? — спросила Таисия.

— Как идти будешь, — неопределённо отозвалась старушка.

— За день дойти можно?

Бабушка Марфа рассмеялась и спросила:

— А тебе зачем?

— Интересно, — не моргнув глазом ответила Таисия, — я про колдуний только в сказках читала.

— Так Феофания и не совсем колдунья, она скорее травница.

— Ага, — кивнула Таисия и вновь свернула на интересующую её тему, — если она к вам приходит пешком, а не в ступе прилетает, то значит, это и не так далеко.

— Если из деревни идти средним шагом, то часа за полтора дойти можно.

Чтобы старушка ни о чём не догадалась, Таисия быстро свернула разговор на другую тему. А потом и вовсе помогла убрать со стола и, сославшись на то, что ей нужно на работу, покинула дом бабы Марфы.