Книга Вход только для мертвых, страница 116 – Валерий Шарапов

— Ребенком, гад, прикрывается, — отчего-то шепотом проговорил донельзя взволнованный Серко, нервно облизывая кончиком языка сухие губы.

Молча толкнув его плечом, Журавлев быстро зашагал по проходу, как только увидел, что мужчина с женщиной вышли в тамбур. Приосанившись у купе, где пассажиры только что находились, спросил, оглядев помещение:

— Вещи вашего соседа, того, что в шляпе, остались на месте?

Одна из сестер при виде милиционеров испуганно охнула и торопливо прикрыла кончиком головного платка рот, притихла, поглядывая на них подслеповатыми глазами, часто мигая. Вторая же оказалась более смелой, разговорчивой.

— А вона его вещь, — охотно указала она ладошкой вверх, где на полке для багажа виднелся потертый кожаный уголок чемоданчика. — Он же не насовсем ушел, а только женщину проводить…

Явно удовлетворенный ее ответом, Журавлев молча кивнул, пошел дальше. Обернувшись в тесном тамбуре, куда они поспешно вышли, сказал:

— Будем ждать его здесь. Скрутить надо быстро, чтобы он не успел даже рукой шевельнуть…

В тягостном ожидании прошли те несколько минут, отведенные составу на стоянку, чтобы забрать пассажиров; паровоз дал гудок, вагоны вздрогнули, поезд тронулся, стал набирать ход. Журавлев незаметно выглянул через плечо проводницы на улицу, вконец обеспокоенный отсутствием мужчины. Не увидев его среди немногих провожающих, выпрыгнул на перрон, следом Серко. Они беспорядочно бегали по перрону, озираясь по сторонам в надежде обнаружить предателя и изменника Родины. Все было тщетно.

«Упустили», — мелькнула у Журавлева в голове ужасная мысль. Илья готов был кричать во весь голос от охватившего его бессилия от свалившейся на них несправедливости.

В этот самый момент внезапно за его спиной и раздался ликующий, полный торжества крик:

— Вон он! В вагоне!

Это кричал Серко, заметив мелькнувший за окнами отходившего вагона знакомый силуэт.

Журавлев сорвался с места, на бегу крикнул:

— Хотел убедиться, следим ли мы за ним! Думал, пока будем его здесь искать, он за это время далеко уедет.

Они опять на ходу вскочили в вагон, побежали, бесцеремонно расталкивая пассажиров с дороги. Добежав до его купе, Журавлев на выдохе осведомился у сестер, мирно беседующих о своем:

— Где он?

— Кто?

— Мужик в шляпе!

— А его и не было, — развела руками крайняя из сестер, которая уже имела недавний разговор с Журавлевым. — Как ушел, так и пропал… сердешный.

— Он с другой стороны площадки на ходу выпрыгнул! — догадался Серко.

Милиционеры вернулись в тамбур. Дверь была приоткрыта. Журавлев рывком распахнул ее, выглянул наружу: встречный ветер упруго ударил в лицо, выжимая из глаз слезы. Стоя на ступеньке лестницы, окутанный облаком влажного пара, преступник удалялся на маневровом паровозе, с пыхтением тянувшем за собой четыре железнодорожные цистерны с мазутом.

Спустившись на последнюю ступеньку, Журавлев на полном ходу спрыгнул на усыпанную щебнем землю, ловко перевернувшись через голову, проворно поднялся. Не отставая, за ним последовал Серко. Но он приземлился неудачно, содрав об острые кромки известняка добрый клок кожи с правой стороны лица; верхняя часть скулы и лба мгновенно окрасились кровью, ручейки стремительно текли по щеке, капали на погон.

Четверо путейцев-ремонтников меняли неподалеку старые, пропахшие липким креозотом шпалы. Оставив свои дела, они с изумлением наблюдали за противозаконными действиями милиционеров. Около них стояла груженная новенькими шпалами дрезина.