Книга Приближение, страница 20 – Довон Ко

Старший брат схватил Сокхи за подбородок, посмотрел ей в глаза и, тяжело дыша, хрипло произнес:

– Он должен сдохнуть. Этот ублюдок, который убил твою подругу.

– Что?..

– Вставай.

Сквозь прозрачную пластиковую крышу рынка пробивался солнечный свет. Несколько лет назад здесь провели масштабную реконструкцию: заделали разбитый цементный пол, заменили старые вывески на новые. Это было частью крупного городского проекта по возрождению традиционного рынка.

А два года назад власти приняли решение о сносе, и владельцы лавок либо переехали в крупные супермаркеты в новом районе, либо вовсе покинули город. Одна из мясных лавок, которую снабжала товаром скотобойня Сокхи, исчезла именно тогда. Несмотря на поддержку со стороны города, многие торговцы, вложившие деньги в реконструкцию, выступили против сноса. Сокхи помнила, как проходила мимо площади, когда там собрались люди на демонстрацию.

Все магазины, а вместе с ними и квартиры над торговыми помещениями давно опустели. Уже больше двух лет рынок стоял заброшенным, ходили слухи, что здание вот-вот снесут. Некогда здесь, среди нескольких тесно расположенных зданий, в рыночные дни кипела жизнь, но теперь даже подростки, слоняющиеся по пустырям, обходили это место стороной.

Ходило много слухов. Говорили, что внутри незаконно живут иностранные рабочие. Или что причина закрытия – вовсе не снос, а загадочные смерти, которые случались в этих зданиях. Или что здесь уже нашли несколько трупов, но полиция тихо замяла дело…

Слухи разрастались, обрастали домыслами, но не были полностью ложными. После закрытия рынка это место стало убежищем для детей, которые «выпустились» со скотобойни. И теперь они контролировали, кто может сюда войти.

Правда, скрывавшаяся за городскими страшилками, была именно такой – группы молодых парней, привыкших к крови, кромсанию плоти и перемалыванию костей. Работа на бойне была не просто трудом, а подготовкой. Проверкой: сможешь ли подчиняться приказам, не задавая вопросов.

Сокхи знала, что после окончания средней школы перестанет работать на скотобойне. Вместо этого она начнет помогать здесь. Она не понимала, чем именно придется заниматься, но чувствовала: обычной жизни, как у ее одноклассников, у нее не будет.

Она до сих пор не знала, кто стоит за бойней и какие задачи ей предстоит выполнять, но иногда задумывалась – изменится ли что-то, если она узнает? В глубине души ее пугало, что правда лишь затянет ее еще глубже.

Сокхи хотела разорвать все связи, пока еще не стало слишком поздно. Она решила сбежать, прежде чем придет ее очередь «выпуститься» с бойни, – так же, как когда-то сделала ее приемная сестра. Но в отличие от сестры, она поклялась, что у нее все получится. Что она выживет. Ее решимость немного пошатнулась после того, как у нее появилась подруга, но она знала, что все равно должна уйти. И все же слова старшего брата о том, что ее «дебют» состоится раньше, чем ожидалось, заставили ее похолодеть.

Она молча следовала за братом по пустынному рыночному переулку, стараясь не издавать никаких звуков. Ее стоптанные кеды и так не шумели, но она все равно двигалась осторожно, не поднимая даже облачка пыли.

Было девять утра. Магазины в городе еще не открылись, а широкая дорога рядом с рынком опустела после утреннего часа пик. Светофоры продолжали переключаться, хотя теперь в этом не было никакого смысла.