Книга Жестокий король, страница 86 – Рина Кент

И сейчас впервые кто-то упоминает другого человека.

Я сжимаю губы в тонкую линию, несмотря на все вопросы, которые мне хочется задать. Я не могу проигнорировать первую папину просьбу.

— Хорошо.

— Спасибо. – Он протягивает мне руку. – Давай пообедаем вместе.

— Разве тебе не нужно работать?

— Работа может подождать.

Потрясенная тем, что он захотел пообедать со мной вне дома, я беру его за руку.

Поначалу, когда папа расспрашивает меня о школе, я испытываю неловкость. А потом мы оба заказываем пиццу с пепперони и обсуждаем его будущие проекты. Оказывается, папа планирует построить школу для беженцев – от этой мысли меня переполняет гордость.

Звонит его помощница, но он просит ее отменить все его встречи на сегодня.

Впервые за долгое время я чувствую близость с отцом. Будто он не так уж сильно меня ненавидит.

После обеда он спрашивает, куда бы я хотела отправиться дальше. Я выбираю парк развлечений – мама водила меня туда на мои дни рождения.

Я думала, папа будет просто стоять в стороне и наблюдать за мной, но он снимает пиджак и галстук и присоединяется ко мне.

Мы вовсю веселимся и отлично проводим время, пытаясь выиграть мягкие игрушки. Кто знал, что папа окажется таким великолепным стрелком? С другой стороны, у него до сих пор хранятся дедушкины дробовики. Возможно, стрельба была одним из его хобби. Хотя сейчас он точно не тренируется.

Несколько человек узнают его и подходят. Он всегда представляет меня в первую очередь, словно ему важно, чтобы люди знали обо мне.

Домой он отвозит меня уже ближе к вечеру, потому что ему поступает срочный звонок.

— Прости, что сбегаю с нашего свидания, – говорит папа, когда мы оба вылезаем из машины перед домом.

Я с улыбкой показываю ему выигранные мягкие игрушки.

— Спасибо, папа. Мне было очень весело. И сейчас намного легче.

— Запомни, Астрид: ты – Клиффорд, и никто не может нас сломить.

Я пытаюсь улыбнуться, но у меня выходит гримаса при воспоминании о том, как я сегодня убежала из школы.

— Никто не смеет навредить моей дочери. Ему это не сойдет с рук. Скажи, кого мне нужно уничтожить.

— Никого, пап.

— Уверена?

Я киваю.

Он берет меня за руку и застегивает что-то на моем запястье.

— С днем рождения, звездочка.

Не успеваю я ответить, как он садится обратно в машину и уезжает прочь.

Я опускаю взгляд на руку и обнаруживаю на запястье изящный браслет. С солнцем, луной и звездой – под стать моей татуировке.

Губы изгибаются в улыбке, однако тяжесть, которая в присутствии папы каким-то чудом исчезла, возвращается вновь.

Я со вздохом вхожу в дом.

У двери меня встречает Виктория: она стоит с хмурым видом, на ней платье с отвратительными узорами.

Не обращая на нее внимания, я пытаюсь пройти мимо, но ее сочащийся ядом голос вынуждает меня остановиться.

— Как бы ты ни старалась, ты навсегда останешься неудачницей.

— Тогда чего ты так боишься? – невозмутимо говорю я и иду дальше.

Оказавшись в своей комнате, я аккуратно складываю мягкие игрушки на стол, плюхаюсь на кровать и закрываю глаза.

Просыпаюсь я от того, что кто-то трясет меня за плечи.

— Дэн? – Я приоткрываю один глаз.

— Боже мой, Астрид. – Он шумно выдыхает и садится рядом со мной. – Я искал тебя целый день. В следующий раз, когда решишь сбежать, хотя бы предупреждай.