Книга Шанс на счастливый финал, страница 34 – Виктория Лавин

Все его тело напрягается, точно пружина, а ноздри раздуваются, словно я нанесла ему смертельную рану. Когда он открывает рот, голос звучит так, будто его пропустили через мясорубку.

— Спасибо за предложение, но отзывы – это последнее, что нам сейчас нужно.

Черт. Я хотела лишь слегка пригрозить ему, не имея намерения переходить к действиям, и совсем упустила из виду несчастный случай с Траппером. Пока они оправляются от случившего и сопутствующего спада в бизнесе, наплыв клиентов, вероятно, им ни к чему. Я прикусываю губу, терзаясь чувством вины, а Форрест тем временем достает из ящика пакет с письмами.

Я ахаю и пытаюсь его выхватить, но огромная лапища, сжимающая пакет, поднимает его почти в поднебесье – метра на полтора над моей головой.

— Отдай! – Я суетливо подпрыгиваю, а у него хватает наглости смеяться. Я мысленно прикидываю варианты – залезть на него, как на дерево, или пнуть его в мягкое и уязвимое место – но тут он начинает отступать назад, все еще с поднятой рукой. – Куда это ты, черт возьми? – осведомляюсь требовательным голосом.

— Положу их в папин ящик с нижним бельем.

Я рычу от досады, на что Форрест отвечает:

— В субботу отправляемся в поход ровно в полдень. Возьми с собой все необходимое.

Засим я остаюсь в одиночестве, пахнущая, как копченая грудинка, и начинаю разрабатывать стратегию, как бы ловчее столкнуть его в овраг, чтобы было похоже на несчастный случай. Потому что одно можно сказать наверняка: я либо добуду эти письма, либо погибну, пытаясь их добыть.

Какого черта я просто не отдал ей эти проклятые письма? Сейчас бы Марго сидела в безопасности у себя в домике, а вместо этого тащится в поход, который ей не по силам. Это также способствовало бы установлению цивилизованных отношений между нами, чего в последние дни явно не хватало. До сих пор мне удавалось избегать ее, но, к сожалению, они со Скаутом заключили союз. Каждый раз, когда я беру его на утреннюю пробежку, он царапается в ее дверь, а она всегда открывает и нежно приветствует пса, при этом совершенно не обращая внимания на меня. Такого арктического холода я не ощущал никогда, а ведь я живу не где-нибудь, а на чертовой Аляске.

Я оглядываюсь на группу, которую веду к началу тропы на Орлиное гнездо – от моего домика до нее рукой подать. Элис и Юн идут прямо за мной, за ними следует Тофер, а Олли с Марго – замыкающие. Ее звонкий кокетливый смех разносится по всей округе, отчего мои плечи напрягаются под тяжелыми лямками рюкзака, и я снова поворачиваюсь лицом к тропе.

Да, оставить Марго дома было бы ответственным поступком. Но после того, как я получил от ее сестры собственное письмо с пометкой «Пожалуйста, прочтите, прежде чем передать пакет Марго Брэдли», этот вариант отпал сам собой. Я крепче сжимаю палки для ходьбы, воскрешая в памяти не раз перечитываемые слова.

Руководителю экскурсий

коттеджа «Северная звезда»

Обращаюсь к вам с огромной, необычной просьбой, и почему-то мне показалось, что лучше всего сделать это письменно. Пожалуйста, наберитесь терпения – я постараюсь все объяснить.

Я уверена, что к этому моменту вы уже познакомились с моей сестрой Марго и составили о ней мнение. Рискну предположить, что оно, скорее всего, сводится к следующему: «Какого черта такая женщина, как она, делает в таком месте?» Уверяю вас, Марго задается тем же вопросом. Это классический троп «рыба, выброшенная на берег», доведенный до крайности. Типа рыба в пустыне… только со снегом, и, пожалуй, с большим количеством фланелевой одежды. Но дело в том, что такого сильного и самоотверженного человека, как моя сестра, еще поискать, о чем, правда, по ее утонченному внешнему виду не скажешь. Именно поэтому, вероятно, вы не догадываетесь, что уже очень долгое время она страдает.

Может быть, Марго сама расскажет вам об этом (это не моя история, и я не вправе ею делиться), но, поверьте мне, если кому-то и нужно узнать о собственной стойкости, так это моей сестре. Именно поэтому я прошу вас рассказать ей об этих письмах, но не передавать их, пока она не согласится отправиться на экскурсию в дикую природу. Я знаю, что это большая просьба от совершенно незнакомого человека, но «Северная звезда» производит впечатление места, которое специализируется на приключениях, способствующих личностному росту.

Если вы решите оказать мне эту услугу, я буду вам обязана по гроб жизни. Каждое письмо снабжено пометкой о неделе пребывания – они своего рода стимул, чтобы вывести ее из зоны комфорта. Предупреждаю: Марго будет яростно сопротивляться. Но больше всего на свете моей сестре нужно понять, что ей под силу преодолеть то, что с ней произошло. Пожалуйста, оберегайте ее и помогите ей найти эту силу.

Саванна