Книга Шанс на счастливый финал, страница 8 – Виктория Лавин

Окончательный удар был нанесен через пять дней. Мой обычно сдержанный литагент позвонила в слезах и сообщила о том, что перепробовала все, но следующая сделка на публикацию, которая находилась на стадии обсуждения, потерпела крах. Книги про Аляску не будет. Вообще больше книг не будет, и точка. Все пропало.

На следующее утро я сижу за кухонной барной стойкой и тупо смотрю на идеальное латте, которое приготовила для меня Ван. У меня есть сбережения. Их хватит, чтобы продержаться некоторое время после того, как иссякнут гонорары. Но что будет потом? Саванна, художник-иллюстратор на фрилансе, зарабатывает неплохо, однако ее доходов не хватит на то, чтобы мы могли и дальше жить в Сильвер-Лейк и придерживаться органической диеты без ГМО, пестицидов и вообще без всего того, что противопоказано организму сестры. Я в полной мере осознаю, что в тридцать один год у меня нет никаких полезных навыков, кроме писательства. Это единственное, что я умею делать хорошо, помимо ухода за сестрой и поиска шмоток в интернет-бутике Net-a-Porter.

Короче говоря, я в полной заднице. И все же какая-то маленькая, упрямая часть меня гордится тем, что я не стала отрицать правду. Если уж на то пошло, это испытание еще раз доказало, что «Долго и Счастливо» – ложь, рассчитанная на сентиментальных и доверчивых, каковой я отказываюсь быть впредь.

— У тебя сейчас такое выражение лица, какое бывает, когда ты глубоко о чем-то задумываешься.

Саванна возвращается на кухню с ноутбуком, и я поднимаю глаза от кофе.

— Извини, – говорю я, садясь ровнее. – Просто подумала, может Amazon рассмотрит возможность продвижения моих книг как альтернативу туалетной бумаге? Это поможет нам остаться на плаву.

— Не такая уж плохая идея на самом деле. Но я думаю, что моя тебе понравится больше.

Саванна ставит ноутбук на столешницу и разворачивает его ко мне. На экране – веб-сайт с красивыми панорамными фотографиями деревенского дома, окруженного россыпью бревенчатых хижин, а вокруг, насколько хватает глаз, – нетронутая дикая природа. Картина вполне достойна озвучки Дэвида Аттенборо^[5]. На изображении красуется надпись: «Коттедж «Северная звезда», и ниже: «Приключения на просторах Аляски ждут вас».

— Это еще что такое?

— Место, куда ты отправляешься. Разве неясно?

Я смотрю на сестру хищным взглядом.

— Саванна, книга об Аляске не выйдет. Необходимость в исследовательской поездке отпала.

— Это будет не исследовательская поездка. Скорее поездка-переосмысление.

Она говорит это, размахивая руками. Я не успеваю открыть рот, а сестра уже произносит явно отрепетированную мотивационную речь.

— Итак, ты получила по заднице. И что? Думаешь, Тейлор Свифт сдалась после того, как звукозаписывающая компания ее надула? Нет. Она начала перезаписывать собственные альбомы и создала новую версию себя. Стала даже лучше. А когда недоброжелатели пытались приглушить ее блеск? Думаешь, тогда она признала поражение? Нет. Она отправилась в Eras Tour и дала миру ответную оплеуху.

— Спасибо за любопытные факты из жизни твоей любимой поп-звезды, но на Аляску я не поеду.

Я отодвигаю табурет с намерением встать, но Саванна хватает меня за запястье, приковывая к кухонному островку. В ее глазах – свирепость и бесстрашие медоеда.

— Нет, Марго. Ты моя любимая поп-звезда, и именно поэтому ты должна поехать.