Книга Нью-Йорк. Карта любви, страница 160 – Ками Блю

— В мансарде?! – В панике мой голос срывается на фальцет. – И думать забудьте! Я погощу у Эллы, мы с ней давно договорились.

И у меня есть тому доказательство – несколько ночных сообщений. Я послала сигнал «SOS» любимой сестренке, едва Клэри убралась восвояси. Та, уяснив, в какую переделку я угодила, согласилась меня принять, благослови ее Джим.

— У Эллы? У Эллы?! Да ты шутишь! Приехать всего на несколько дней и носу не показать в родном доме?

— Мам, я…

— Нет, Грейси. Ты остановишься у нас. Точка.

Эта «точка» звучит до того безапелляционно, что лишает меня всякой надежды остановить поток расспросов и предложений.

— У твоего нового парня есть пищевые аллергии? В крайнем случае можно поменять меню фуршета. Надеюсь, его не испугают наши метели, прогноз обещает на следующей неделе восемь дюймов снега!

— Мам, – пытаюсь остановить ее я.

«На самом деле мы не вместе. Просто разыграли спектакль для этой курицы Клэри и ее мерзкого муженька».

— Мам, поговорим в выходные, идет? Сейчас я на работе.

Врушка, трусиха, заячья душонка!

— Ну конечно, дорогая! – дает слабину Сержантка. – Не забудь только передать Мэтью, что всей семье Митчелл не терпится с ним познакомиться! – успевает проорать она прежде, чем я нажимаю отбой.

В отчаянии и ужасе закрываю лицо руками, а когда поднимаю глаза, встречаюсь взглядом с Сантой. Уверена, он собирается сказать: «Отличная работа! Прими мои искренние поздравления. А теперь я очень хотел бы посмотреть, как ты выпутаешься из собственной паутины. Кстати, подарков на Рождество от меня не жди».

МЭТЬЮ

Тридцать два дня до дедлайна

Неловкость ощущается почти физически. Мы стоим перед лестницей Нью-Йоркской публичной библиотеки. Взгляд Грейс блуждает по окрестностям, упорно избегая меня. Мы не виделись три дня и вчера наконец договорились встретиться здесь. Хочется сказать, что я и не вспоминал о Грейс, что мои мысли не крутились постоянно вокруг нашего поцелуя, но это было бы ложью. Твердил себе, что это был просто глупый спор, одна из множества наших нелепых стычек, но как же меня измучил жаркий соблазн немедленно поймать такси, примчаться к ее дому, позвонить в дверь и продолжить с того момента, на котором мы прервались!

Почему я этого не сделал? Потому что понимал: я чересчур завелся, но на деле могу предложить ей лишь секс, удовлетворить страсть, и только. Какое у меня право отбивать Грейс у другого, зная, что серьезных отношений со мной ей ждать не приходится?

Поздоровавшись, направляемся в главный читальный зал и выбираем стол чуть в стороне.

Людей сегодня немного, – видимо, сказывается предупреждение о сильных морозах и снегопаде. Пока что с неба не упало ни одной снежинки, но это Нью-Йорк: вьюга может начаться в любую минуту и, не дай бог, застать тебя врасплох. Может, и нам лучше было бы сегодня сидеть по домам?

Грейс, как всегда, выглядит не от мира сего. Ее глаза блестят, она не смотрит мне в лицо, и меня это злит. Наблюдаю, как она достает из сумки «мак», после чего следую ее примеру. Открываем файл с путеводителем, к которому у нас совместный доступ.

— Надо подвести итог, – говорит она, глядя в экран.

— Согласен.

— Итак, – невнятно бормочет Грейс, а я гадаю, будут ли отныне наши диалоги всегда такими бесцветными. – Мы должны закончить параграф о «Дьявол носит Prada», расширить кусок о музее естественной истории…