Книга Фавориты, страница 19 – Лэйн Фарго

— А она не говорила, сколько стоят курсы? – поинтересовался Хит.

Цена меня не волновала. Нам выпало обучаться у Шейлы Лин – такая возможность сама по себе бесценна.

— Деньги найдем, – успокоила его я.

* * *

Моим грандиозным планам мог помешать только Ли. Поэтому я твердо решила, что не обмолвлюсь ни словом. Как только мы вернулись домой, я тут же явилась с повинной и попросила у брата прощения за самовольный побег из дома на его машине. Ли ничего не сказал – то ли от неожиданности, то ли оттого, что был, по обыкновению, мертвецки пьян. Просто забрал ключи и даже позволил Хиту отвести меня по лестнице наверх в комнату.

На следующий день Ли, протрезвев, отпустил в мой адрес пару крепких словечек и влепил увесистую затрещину. Но мне все было нипочем. А когда унялась боль в бедре, я окончательно воспрянула духом. Через несколько месяцев я отправлюсь навстречу своей судьбе и навсегда покину это место.

Когда по почте пришли документы для поступления в академию, я спрятала конверт подальше от брата и подделала его корявую подпись в графе «Согласие родителей (опекунов)». Доступ к наследству отца до восемнадцати лет был прегражден кучей всяких юридических сложностей и закавык. Мы с Хитом брались за любую подсобную работу у себя на катке, чтобы пополнить скудные капиталы, которые бережно хранили в конюшне под сломанной половицей. Но как мы ни надрывались все эти месяцы, денег хватило лишь на то, чтобы внести предоплату за курсы и купить билеты на самолет – самый дешевый рейс с пересадкой и шестичасовым ожиданием в каком-то местном аэропорту в Техасе. А ведь надо было еще целое лето на что-то жить – да не где-нибудь, а в Лос-Анджелесе.

К тому времени Ли уже распродал в доме все, что представляло хоть какую-то ценность. Оставался только один выход. Последней ниточкой, связывавшей меня с покойной матерью, было ее кольцо. Мама умерла, когда я была совсем маленькой, и у меня сохранились о ней лишь смутные воспоминания. Помню ее длинные вьющиеся волосы. Каштановые, с золотым отливом – точная копия моих. Помню ее низкий бархатный голос, звавший меня на берегу. Ее крепкие руки, державшие меня, когда я училась плавать.

За день до отбытия я сказала Хиту, что мне нужно съездить по делам, и отправилась на автобусе в самый фешенебельный ювелирный магазин в центре Лейк-Фореста. Хозяин пытался меня обмишурить, приняв за малолетнюю дурочку, но я прекрасно знала, каких денег стоит кольцо. Из магазина я вышла с туго набитым кошельком и с тех пор ни разу не пожалела о своем решении.

Да, свою маму я почти не помню. Но мне хочется верить, что она гордилась бы мною.

Хит разводил костер у озера. Мы решили провести последнюю ночь на берегу, чтобы встретить восход солнца. Кроме того, здесь было легче укрыться от глаз Ли, который мог помешать нашим планам. Чемоданы мы спрятали у меня под кроватью, чтобы рано утром погрузить их в такси и отправиться в аэропорт О’Хара. Мне было не важно, что подумает брат про наше исчезновение. Но я знала, что разыскивать нас он не станет.

Вечер выдался теплый и ветреный, надвигалась летняя гроза. Хит расстелил на берегу покрывало и, чтобы не унесло ветром, придавил его по краям камнями.

Увидев меня, он сразу взглянул на мою руку.

— Катарина, что ты наделала?