Книга Бесишь меня, Ройс Таслим, страница 103 – Лорен Хо

В это время приносят напитки.

— А вы уже зарегистрировались для участия в отборочных турах JOGGCo? – спрашивает Верн, после того как мы обсудили, что смотрели и слушали в последнее время.

— Да, – оживляюсь я.

Ройс колеблется.

— Да, – все же отвечает он.

— Ух ты, – говорит Верн. – Хотя, не знаю, вдруг есть какие-то правила, запрещающие… Особенно после появления новых спонсоров…

В его голосе звучит вопрос, которого я не понимаю.

— Ты ошибаешься, – резко говорит Ройс.

Верн смеется:

— Я так и думал, что у тебя найдется какое-нибудь оправдание.

— Эй, ребят! – Я машу рукой. – Что происходит?

— Ничего, – беззаботно отвечает Верн. – Просто выясняю, кто у меня в конкурентах. В любом случае, вы уже подготовили сеты?

— Да, я начала работать над двумя крутыми десятиминутками и добавлю к ним еще несколько кусочков про запас, на всякий случай.

Верн кивает и кладет руку на спинку моего стула:

— Отлично. Знаешь, а давай попрактикуемся вместе у меня. Я даже могу записать тебя и что-нибудь посоветовать. В прошлом году я прошел в полуфинал одного небольшого регионального конкурса стендаперов, формат был такой же.

— Да, с удовольствием! – благодарно отвечаю я.

Ройс встает.

— Зи, я кину тебе на карту деньги за свою долю еды и напитков, – довольно резко говорит он. – А сейчас мне нужно бежать.

— Да, конечно, – на лице Зи отражается удивление. – Но картошку еще даже не…

Таслим уходит не попрощавшись.

— Как невежливо, – говорит Верн, убирая руку с моего стула. – Кажется, некоторые люди плохо воспитаны. Не то что ты, Зи.

— Э-э, прости? – Зи вопросительно выгибает бровь.

Принесли картофель фри, ароматную корзиночку ломтиков с идеальной хрустящей корочкой. Эх, жаль, что я заявила, что не хочу есть, но… надо быть сильной.

— Ну, знаешь, быть Залифой Бакри и все такое? – отвечает Верн в своей обычной прямолинейной манере. – Хоть ты никогда не называла своего имени и не говорила, из какой семьи, но мы все равно знаем, кто ты. И мы, конечно, ценим твою щедрость, большое спасибо, но, несмотря на всю твою практически удушающую демонстрацию карманных денег, я должен сказать, что на самом деле ты прикольная и с тобой гораздо веселее, чем я думал. – Он потирает подбородок и задумчиво смотрит на Зи. – Да, Зи Бакри, с тобой все в порядке. Ну, мне тоже пора бежать. – Верн встает. – Я бы хотел посидеть тут с вами и поболтать, но мне тоже нужно поработать над сетом. Я сегодня выступаю.

— Не могу дождаться, – говорю я. – Твое последнее выступление было таким классным.

— Сплюнь, – мягко отвечает Верн и уходит.

— Ну, это было такое короткое… блиц-свидание. Да, Зи?

Подруга смотрит на картошку фри с таким странным выражением лица, какого я у нее никогда не видела.

— Я ведь так постоянно поступаю, да?

— Прости? – уточняю я, набивая рот картошкой.

Она странно моргает.

— Я всегда говорила, что моя семья не оказывает на меня никакого влияния, и я верю в это, правда верю… Но вот я сижу тут и, можно сказать, покупаю расположение людей, как политик в предвыборной кампании.

— Эй-эй, притормози. Ты не такая, в смысле, ты же так поступаешь не нарочно, не сознательно.

Зи разводит руками:

— По-моему, если я делаю это подсознательно, это еще хуже. Несмотря на все мои разговоры о том, какая я современная, независимая женщина.