Книга Бесишь меня, Ройс Таслим, страница 42 – Лорен Хо

«Он избегает тебя», – подключается мой внутренний голос.

Я сжимаю челюсти. Не знаю, правда ли это – подозреваю, что да, – но даже если это и так… Мысль о том, что Ройс избегает меня, бьет наотмашь, как пощечина. После нашего вчерашнего общения на трибунах я уже начала думать, что мы могли бы подружиться, но теперь, когда я вернулась в стендап, он снова обращается со мной так, будто я никто.

Да и без разницы. Я заставляю себя вспомнить, что совсем недавно меня это ни капли не беспокоило, а теперь переживаю больше, чем мне хотелось бы признать.

Брайан открывает вечер сильным выступлением, за ним следуют Верн, Милли, Конг (который, конечно, облажался, но его провожают бурными аплодисментами за то, что он такой милый, неуклюжий комик-новичок). Конг уходит со сцены и выбегает из ресторана, очевидно, чтобы исторгнуть содержимое своего желудка на тротуар.

— Еще один повержен в прах, – говорит Милли.

А потом на сцену выходит Ройс. Он облизывает губы и сжимает микрофон так сильно, что я вижу, как у него побелели костяшки пальцев. Обычно для меня это сигнал, чтобы мысленно сглазить его, но, как ни странно, я этого не делаю, не могу.

Что со мной происходит?

— Я… я… я…

Таслим трясет головой, затем начинает снова, и голос у него становится более твердым.

— Я собираюсь поступать в медицинский колледж в Великобритании – по крайней мере, так говорит моя маман. Она даже подобрала для меня учебное заведение, хотите услышать какое? Оксфорд. Хочет, чтобы я поступил в Оксфорд. Убил двух зайцев одним выстрелом. Таким образом, если я провалю учебу в медицинском колледже, то, по крайней мере, женюсь на ком-нибудь успешном. Желательно из королевской семьи, но, конечно же, никакого давления.

Зрители хихикают. Кумар наклоняется и шепчет:

— О, круто, он высмеивает настырную мамашу и выплату студенческих долгов. Отличный материал.

Ройс продолжает.

— В любом случае медицинские учебники стоят так дорого, что маман говорит: «Давай купим весь набор прямо сейчас, чтобы опередить инфляцию!» Мне нужен был учебник по иммунобиологии, и продавец сказал: «Мы принимаем Mastercard, Visa и почки». Я ответил, что запасные почки у меня закончились после покупки учебника по анатомии, и предложил ему почку маман. В итоге она согласилась: «Все что угодно, говорит, лишь бы ты поступил в колледж!» – Пауза. – Держу пари, она не думала, что это означает отказ от почки.

Раздаются смешки, и Ройс продолжает рассуждать о том, как тяжко быть студентом в современном инфляционном мире. Подводы к шуткам у него неплохие, да и сами остроты и ключевые фразы весьма убедительны и должны были бы вызвать больше смеха, но вот подача материала его подводит. Я прикусываю губу и съеживаюсь, потому что выступление продолжается в том же духе. Почему он вообще выбирает такие шутки? Неужели у него нет другого материала? Ройс небеден. Ради всего святого, у него даже телохранители есть.

Кто такой этот Рэй Лим на самом деле?

Выступление заканчивается вежливыми аплодисментами. Ройс ловит мой взгляд и почти сразу же отворачивается. Он спускается по лестнице и опирается спиной о стену, уставившись в свой телефон, пока Брайан делает какие-то рабочие объявления. Идет пятнадцатиминутный антракт, и я гадаю, подойдет ли Ройс, когда Брайан закончит.