Книга Бесишь меня, Ройс Таслим, страница 43 – Лорен Хо

У меня перехватывает дыхание, когда он подходит к столу, где сидят комики, и здоровается со всеми. Все говорят ему что-то ободряющее, но Ройса, похоже, это не радует.

Он игнорирует меня, а я, обидевшись, игнорирую его. Я достаю телефон и притворяюсь, что сосредоточена на своем выступлении. Что ж, если мистер Большая Шишка по непонятным для меня причинам будет вести себя как придурок, то и я не стану с ним миндальничать. Мне неважно, есть Ройс в моей жизни или нет.

Но пальцы у меня дрожат, когда я просматриваю свой монолог.

Ройс объявляет, что собирается заказать безалкогольный напиток, и спрашивает, не нужно ли еще кому-нибудь что-нибудь из бара. Джина идет с ним. Видимо, безалкогольные напитки комикам предоставляют за счет заведения, но ей нужно пойти с ним, чтобы подписать счет.

— А что, Рэй самый опытный, после Джины и Брайана? По крайней мере, в списке на сегодня? – спрашиваю я Верна. – Кажется, у него больше времени, чем у других исполнителей.

— Нет, это не так, но суть стендап-комедии не в том, кто дольше работает, а в том, у кого лучше получается. У Рэя больше времени, потому что он очень хорош, хотя выступает в стендапе всего два года или около того. – Верн видит мое озадаченное выражение лица и продолжает: – Мне неприятно это признавать, но обычно Рэй выступает намного, намного лучше. А в последнее время он как будто не в своей тарелке, как раз, когда ты появилась. – Он внимательно смотрит на меня. – Ну-ка, скажи мне правду: между вами что-то происходит? Чувствуется некоторое, э-э, напряжение.

Я замираю.

— Ну, мы вроде как знаем друг друга по школе.

Я не вдаюсь в подробности, поскольку, как только они узнают, в какую школу мы ходим, доверие к комическому образу Рэя разлетится вдребезги.

— Мы как бы сокапитаны команды по легкой атлетике и, э-э, вроде как конкурируем друг с другом.

Верн хлопает ладонью по столу.

— Ага! Так вот в чем дело. Теперь все становится на свои места.

— Да, мы действительно не ладим из-за этого.

— Значит, вы не встречаетесь? – спрашивает он, наблюдая за мной.

Я качаю головой, и Верн одаривает меня туманной улыбкой.

— Занятно, – говорит он.

Верн откидывает волосы с лица и собирается что-то сказать, но тут возвращаются Ройс с Джиной и сияющей Зи в изумрудно-зеленом топе с длинными рукавами, джинсах и бело-розовом хиджабе в цветочек, с темно-ягодной помадой на губах. Все трое держат открытые бутылки с безалкогольными напитками для всех, а Зи, подняв руку, делает панорамный снимок, рассказывая, где она находится, для ролика в своих соцсетях.

— Зи! – кричу я, махая рукой.

— Агнес! – восклицает она, ставя напитки, затем кладет телефон. – Я пришла подготовленная, с зарядными устройствами – во множественном числе! И купила напитки для всех!

— Я пыталась ей сказать, что безалкогольные напитки для комиков предоставляются бесплатно, но она просто отмахнулась от меня и велела оплатить все напитки со своей крутой кредитки, – в рифму говорит Джина.

— Да ладно, не проблема, я рада вас поддержать, – беззаботно отвечает Зи. – В конце концов, Агнес – моя самая близкая подруга. Понимаю, я совсем не комик и смотрюсь тут, среди вас, белой вороной, но, если вам, ребята, что-нибудь понадобится, просто скажите мне, и я лепешку расшибусь, но добуду.