Книга В Рождество звезды светят ярче, страница 82 – Софи Жомен

У Агаты уходит почва из-под ног. После стольких лет отсутствия и скитаний Валерия возвращается и сеет в ее жизни хаос.

Она молча, уныло перечитывает в третий раз письмо и только теперь обращает внимание на дату отправления: четверг, 14 декабря. Сегодня 17-е, значит, Валерия предприняла этот шаг заранее, еще до своего возвращения.

У Агаты пресекается дыхание. Она все обдумала заранее…

— Где ты, zia?

Агата слышит собственный голос, как сквозь вязкий туман:

— Уже иду, детка.

Она уже идет. Нет, ее не принудят сдаться.

Война объявлена.

Час за часом мучаясь следующей ночью от неизбежной бессонницы, Агата ломает голову над своим ответным шагом. Предупредить о поступке Валерии родителей? Очень плохая идея, она уверена, что они ничего не знают, и не хочет брать их в заложники в истории, которая, как она надеется, сведется к юридической формальности. Они и так страдают после того, как узнали диагноз Валерии, к тому же рано или поздно – скорее, рано – они все равно сами обо всем узнают.

Социальный работник явится к ней через три дня. Ей надо сохранять спокойствие. Пять лет назад, когда запускалась процедура предоставления ей опекунства, Агата уже имела удовольствие принимать у себя социального работника, и это не считая последующих неожиданных визитов. Это в порядке вещей, так заведено, то, что ждет ее в четверг, – простая проверка. Будем, в конце концов, серьезными! Любой мало-мальски здравомыслящий чиновник займет ее сторону. Валерия – сама неуравновешенность во всем, что бы она ни делала.

Вместо того чтобы считать в ночи овечек, Агата занимается самоуспокоением, перебирая причины, превращающие ее в безупречную приемную мать; по тем же самым причинам ее предательнице-сестре откажут после первых пяти минут беседы… Сломленная усталостью, в три часа ночи она все-таки проваливается в сон – увы, недолгий.

Просыпается Агата в шесть утра, в голове туман, мысли путаются. Она пьет кофе чашку за чашкой, долго стоит под холодным душем, потом будит Хлою.

Пока та доедает хлопья, на телефон Агаты приходит сообщение из школы племянницы: в связи с подозрением на менингит у одного из учеников школа закрывается до субботы, когда начнутся каникулы.

Агата остается равнодушной к этой новости, разве что уныло приподнимает бровь, вспомнив знаменитую фразу бывшего Президента Республики: «Дерьмо всегда прилетает эскадрильями»^[21].

Первое ее побуждение – конечно, позвонить родителям. В тех редких случаях, когда Хлоя хворала и пропускала школу, Агата попросту отвозила ее к ним по пути в «Галерею». Но, уже занеся палец над телефоном, она передумывает.

У родителей живет Валерия. Нельзя оставлять их вместе, учитывая обстоятельства. Неделя – это слишком долго для ее душевного спокойствия. Не говоря о том, что социальная служба насторожится, когда, явившись к ней, выяснит, что ее племянница находится у своих бабушки и дедушки, где к тому же проживает ее мать. Или молча признать, что она предпочитает работать, а не взять отгулы и заняться Хлоей, которая так в ней нуждается? Нет, это не вариант, ей придется остаться дома.

Сейчас не лучший момент пустить корабль в самостоятельное плавание, но Жозефина справится и сумеет сама все разрулить. Агата звонит на работу и приступает к решению проблемы.