Книга Девушка, которая не любила Рождество, страница 52 – Зои Брисби

Когда мы вернулись, в мэрии звучали Silver Bells в исполнении Элвиса. В зале было тепло, и я снял шапку. А затем осторожно стянул свой желтый пуховик и проверил, как дела под мышками. Никаких следов. Я становился настоящим лесником, даже подмышки мне подчинялись.

Мэр был занят приготовлением глинтвейна. Зачерпнул ложку, попробовал и решил добавить немного гвоздики. Увидев нас, он оставил ингредиенты на столе, украшенном плющом и пуансеттиями, и подошел к нам.

— Браво! Вы выполнили первое задание.

Я решительно положил дерево к его ногам.

— Это было нелегко, но мы справились.

Я заговорщически посмотрел на Лали и добавил:

— Вместе.

Она смущенно улыбнулась. Мэр с умилением посмотрел на нас и продолжил:

— Однако кое-кто вас опередил. А вот, кстати, и еще одна команда.

Обернувшись, я увидел Антуана и мадам Капюшон, которые волокли гигантскую елку. Где они ее взяли?

Я заподозрил, что уголовник-Антуан стащил ее из торгового центра. Только там можно найти такое чудовище. Или в Лапландии.

Как настоящий зануда, он подошел к нам и спросил, указывая на нашу елку:

— Что это за штука? Микроелка?

— Это наша ель, – ответил я, пытаясь сохранить спокойствие.

— Она карликовая.

— Следует говорить «альтернативно высокая», – вмешалась Лали.

Действительно, у нас с Лали, возможно, была не самая большая елка. Предприняв несколько неудачных попыток спилить ту, которую мы выбрали сначала, и сломав пилу, мы остановили свой выбор на другом деревце, поменьше, но с такими же красивыми ветвями. Ладно-ладно, с ветвями… среднего качества. Местами даже голыми…

Антуан провел рукой по нашей елке, и рыжая хвоя посыпалась на пол.

— Она же мертвая!..

Я закатал рукава, готовый к разборкам.

— Мы решили дать шанс дереву, менее одаренному от природы. Да это же настоящий диктат моды! Почему всегда выбирают только самые красивые елки?! Разве менее привлекательное дерево не может наслаждаться радостями Рождества? Какой скандал! Общество зациклено на внешней красоте…

— Мы все еще говорим о елке?

— Уверена, если украсить ее гирляндами, она будет выглядеть просто чудесно, – вмешалась Лали.

Я энергично кивнул.

— Добавить парочку шаров, и она будет идеальна.

— Похоже, вы ее с кладбища украли, – фыркнул Антуан.

— Так вы соревнование не выиграете, – резко заявила мадам Капюшон и, усмехнувшись, потянула Антуана за рукав. – Ну, пошли, мой козлик, нам предстоит еще много испытаний. Пока, неудачники!

И они ушли, издав нелепый и пугающий боевой возглас.

— Не знаю, кто меня больше пугает, Антуан или мадам Капюшон, – прокомментировал я.

Мэр снова помешал глинтвейн.

— Поставьте вашу микроелку… Я хотел сказать, вашу ель сюда. Мы займемся ею позже.

Я опасался, что Лали потеряет энтузиазм после этой легкой стычки, но случилось наоборот. Воодушевленная противостоянием, она теперь была полна энтузиазма.

— Нам нужно продолжать!

— Ступайте, молодежь, – сказал мэр. – А я должен заняться организацией бала.

Я с удивлением спросил:

— Бал?

— Рождественский марафон всегда завершается балом.

Он довольно улыбнулся.

— Я возглавляю местную танцевальную школу. Мы в Почтограбске вальсируем, свингуем и даже танцуем джерк… Нам не чужды рок-н-ролл, сальса и танго. Оле!

Схватив меня за руку, Лали потащила на улицу, чтобы узнать, какое задание ждет нас дальше. На этот раз инструкции были очень короткими. Лали прочитала: