Книга Ранчо одиноких сердец, страница 34 – Лайла Сэйдж

Хотя сейчас мать чувствовала себя хорошо, Бруксу так и не удалось с ней встретиться. Он пытался несколько раз – сразу после того, как у нее началась ремиссия, – но Джон попросту не пустил его на порог.

Еще подростком я понимала, что у Брукса дома проблемы. Именно поэтому он проводил все свое время на ранчо. Сейчас, во взрослом возрасте, я иначе воспринимала его сложности в отношениях с родными. Они трогали меня гораздо сильнее.

Признаюсь, даже просто слушать о них было тяжело. И я представить не могла, каково пришлось Бруксу. Ведь он все это испытал на собственной шкуре.

Этот парень заслуживал лучшего.

Мы были знакомы с ним почти всю жизнь, однако на самом деле я его совсем не знала. И наши нынешние разговоры рождали во мне странные чувства. До недавнего времени я воспринимала Брукса просто как парня, вечно зависающего у нас на ранчо. И с ревностью относилась к тому, что он вместе с моими братьями и отцом стал частью мужского клуба семейства Райдер. Ведь Брукс не принадлежал к нашей семье.

Жаль, что тогда я не представляла, как много значила для него принадлежность к чему-то подобному, возможность стать одним из нас.

Сегодня нам предстоял еще один урок, только не с раннего утра. Густ загрузил Брукса какой-то работой – раз уж тот согласился помогать на ранчо. И я, пользуясь возможностью, решила позавтракать с папой, поскольку после возвращения домой отец был вечно чем-то занят и мы практически не виделись.

Мы устроились за столом на кухне. Передо мной стояла тарелка с домашними блинчиками с шоколадной крошкой, отец пил зеленый смузи. Уэст явно не шутил насчет здорового образа жизни.

Мне вдруг захотелось поговорить с ним о Бруксе.

— Папа, – осторожно, даже робко начала я.

— Да, малышка, – отозвался он, не отрывая взгляда от утренней газеты.

— Что ты думаешь о Бруксе?

Мой вопрос мог вызвать у отца какие-либо подозрения, но мне нужно было знать.

— О Люке? Он хороший парень. А что?

«Да просто на днях мы целый час просидели с ним в обнимку на полу конюшни, и мне хотелось бы понять, насколько это нормально», – мысленно ответила я, а вслух пояснила:

— Ничего. Интересно, почему ты практически усыновил его, когда мы были детьми.

Отец снял очки для чтения и отложил газету в сторону.

— С чего такой внезапный интерес?

Ну вот, он уже что-то заподозрил.

— Не знаю. Любопытно.

Отец, кажется, не слишком поверил в мои объяснения, но все же ответил.

— Люк бесстрашен. Когда Густ в детстве привел его домой из школы, я понял, что он либо добьется многого в жизни, либо сам себя загубит, как его отец. В свое время я неплохо знал Джимми. Он тоже был бесстрашным. Но никто и никогда не возлагал на него никаких надежд. И с возрастом его бесстрашие превратилось в обычное безрассудство.

Да, слова отца имели смысл. Джимми Брукса нельзя было назвать ни ответственным, ни стойким.

— Брукс тоже вел себя безрассудно, – заметила я.

Мне вдруг вспомнились все те случаи, когда он творил глупости или тем или иным образом калечился. К примеру, однажды Брукс купил дерьмовый мотоцикл и начал гонять по городу без шлема. В тот же день он врезался в дерево. Отец с Густом тогда жутко перепугались. И я, вернувшись домой из школы, услышала, как Амос Райдер читает окровавленному, покрытому синяками Бруксу одну из своих знаменитых лекций.