Книга Любовь и прочие парадоксы, страница 45 – Катриона Силви

Она остановилась:

— Погоди-ка, мы что, заходим?

— Ну да. Хочу пива, а здесь дешевле всего.

Она все медлила.

— В чем дело?? Только не говори про эффект бабочки. Ты же сама работаешь в кофейне. И постоянно с кем-то общаешься.

— То на Милл-роуд. А здесь университет. Здесь все по-другому.

Он начал было возражать, но она выразительно на него посмотрела:

— Хочешь сказать, что я в этом баре буду не единственная чернокожая?

Джо вспомнил про двух знакомых чернокожих студентов у них в колледже.

— Ну, Омар, вообще-то, по барам не ходит, но вот Ванесса тратит на игровые автоматы с викторинами больше времени, чем на диплом, так что шансы примерно пятьдесят на пятьдесят.

Она улыбнулась, но все еще казалась напряженной.

— Не будешь же ты вечно обходить универ стороной, – произнес Джо и мягко напомнил: – Где-то здесь сейчас учится твоя мама.

— Вот именно. Мама всегда ощущала себя тут не в своей тарелке, а ведь она была гением. По сравнению с ней я вообще не имею права здесь находиться.

— Я тебя приглашаю. – Он прислонился спиной к двери и, толкнув ее, открыл еще шире. – У тебя такое же право быть здесь, как и у всех остальных.

Она прикусила губу:

— А давай придумаем какой-нибудь специальный пароль? Если я его произнесу, значит мне нужно срочно убираться отсюда.

— Давай. Какой ты хочешь?

Взгляд Изи метнулся к величественной каменной арке.

— «Порог», – сказала она, улыбаясь, словно это была такая шутка, только для посвященных.

Он по-прежнему придерживал перед ней открытую дверь. Она нырнула внутрь, смущенно промычав что-то себе под нос.

— Ну, не хочешь узнать подробности о том, как я покорил Диану Дартнелл?

— Если даже отвечу «нет», ты ведь все равно расскажешь?

— Ладно, постараюсь в двух словах. Я делал все так, как ты мне велела, и это сработало. – Он поднял голову, посмотрел на висящий в небе полумесяц и вспомнил странное чувство пустоты, овладевшее им после прощания с Дианой. – То есть, конечно, все прекрасно сработало потому, что иначе и быть не могло.

— А про меня забыл, Джозеф Грин? Хочешь умалить мой вклад в это дело? Сработало потому, что в романтических ситуациях мои советы действуют безотказно. – Помолчав, она покосилась на него. – И собственных достоинств тоже не умаляй. Ты молодец, что меня выслушал и последовал моим советам. Это, думаю, было не так-то просто.

Он вел ее по длинному проходу со сводчатым потолком к бару, хотя чувствовал себя скорее ведомым, нежели ведущим.

— Ты что, думаешь, я не способен действовать в согласии с простейшими указаниями?

Его реакция удивила Изи.

— Да нет же. Я просто не ожидала, что ты захочешь.

Они вошли в помещение и окунулись в уютную атмосферу старомодного консервативного паба. Изи сморщила нос. Джо испытал минутное замешательство. Курение в пабах Шотландии собирались запретить в марте – в пабе дома завсегдатаи все лето ни о чем другом не говорили, – но при мысли о том, что привычная ему реальность уже давно устарела, Джо почувствовал себя глубоким стариком.

— Можно пойти куда-нибудь еще, – предложил он.

— Все в порядке, – сказала она, разгоняя дым. – Я уже почти привыкла.

Он заказал напитки: пиво для себя и «Голубую лагуну» для Изи и отнес их к столику в углу.

— Твое здоровье.

— Твое здоровье.

Они звонко чокнулись, но вдруг на ее лице появилось странное выражение.