Книга Неуловимая подача, страница 197 – Лиз Томфорд

Стадион переполнен в преддверии сентябрьской дневной игры, от которой зависят наши надежды на выход в плей-офф. У нас есть возможность сразиться сегодня вечером, и я только что провел последний отбой.

Боже, позже они начнут отчитывать меня в послематчевых отчетах, но мне плевать. Все те моменты, когда я говорил Миллер, что давление – это привилегия, что оправдывать ожидания – большая честь, заставляют меня чувствовать себя мошенником. Потому что я ничему не соответствую.

Когда мои бутсы вонзаются в грязь, Трэвис объявляет мою подачу – четырехшовный фастбол^[75]. Я киваю, выпрямляясь, чтобы положить пальцы в перчатке на мяч, прежде чем оглянуться через плечо, чтобы проверить, нет ли бегущих, но, когда я это делаю, все, что я вижу, – это базы, на которых я бегал с ней на прошлой неделе.

Когда я был счастлив. Когда она была счастлива. Когда она была моей. Я стряхиваю с себя этот образ и бегу через поле, используя все свое тело, чтобы подбросить мяч, прежде чем выпустить его из пальцев.

Мяч пролетает прямо над базой, как раз на той высоте, на которой отбивающий должен отправить его в полет на левое поле.

Именно это он и делает: выигрывает грэнд слэм^[76] и меняет счет на 5:0 еще до того, как я получаю аут в третьем иннинге.

Проклятье.

Толпа свистит. Громко. Оглушительно, и я думаю, что это имеет отношение не к нашим противникам, а ко мне.

Трэвис начинает свой уок к горке, но Исайя отталкивает его и выходит на поле со своей позиции.

— Ты в порядке? – спрашивает он.

— Исайя, тебе кажется, что я, твою мать, в порядке?

— Да, ты прав. Ужасный вопрос.

Вся моя гребаная жизнь рухнула семь дней назад, и это случилось не из-за отсутствия любви или того, что мы больше не хотим друг друга. Это случилось просто потому, что мы шли разными путями, которые пересеклись всего на два коротких месяца.

Прежде чем брат успевает спросить что-то еще, Монти покидает скамейку запасных и направляется прямо ко мне.

— Черт возьми, – ругаюсь я в перчатку.

Не могу припомнить, когда в последний раз меня так рано снимали с игры. В предыдущем старте на этой неделе я играл отвратительно, но отыграл целых пять иннингов, прежде чем сменные питчеры взяли верх. Третий иннинг получился чертовски неловким, и впервые за несколько недель я задаюсь вопросом, что, черт возьми, я делаю со своей жизнью. Без нее все потеряло смысл. Сотрудники команды по очереди присматривают за Максом до конца сезона, но что я собираюсь делать в следующем году или через год после этого? Найму какого-нибудь случайного человека, который никогда не будет заботиться о моем сыне так, как заботилась она? Зачем я вообще это делаю? Разве мне это нравится? Что же, теперь у нас не всегда будет то, что нам нравится, верно?

Монти кивает моему брату, чтобы тот уходил, и Исайя ободряюще похлопывает меня перчаткой, прежде чем вернуться на свое место между второй и третьей базой.

Монти вздыхает, прикрывая рот футболкой, чтобы его слова не засекли камеры.

— Эйс, я должен тебя заменить.

Я не спорю. И не жалуюсь. Я просто соглашаюсь.

— Ты должен найти способ справиться с этим, – продолжает он.

— Да, извини, я над этим работаю. – Мой тон совершенно сухой, и Монти бросает на меня предупреждающий взгляд, напоминая, что не мне одному приходится нелегко.