Книга Неглубокая могила. Лютая зима. Круче некуда, страница 333 – Дэн Симмонс

— Что-нибудь заметила? – спросил он.

— Ага, – ответила Риджби, внимательно глядя на Курца, будто тот мог в любой момент на нее наброситься. – Контора дилера «Мерседес» и «Лексус» на главной улице. Неплохо для городка… как там было написано на знаке?

— С населением двадцать одна тысяча четыреста двенадцать человек, – ответил Курц.

— Ага. И что-то еще, по поводу старой части делового квартала…

— Ни одного закрытого магазина. Ни одного здания с окнами, заколоченными досками. Ни одного знака «Сдается в аренду», – подхватил Курц.

И это при общем экономическом упадке как в Буффало, так и во всей западной части штата, когда многим пришлось сворачивать свой бизнес, освобождать здания, не говоря уж о вездесущей безработице. Деловой квартал Неолы выглядел чистеньким и процветающим.

— Что здесь, черт побери, за экономическое чудо? – спросила Риджби.

— Насколько мне известно, «Торговая компания Юго-Восточной Азии», основанная майором, – самое крупное предприятие в городе. Около двух тысяч рабочих мест, – произнес Курц. – Но ведь здесь не только хорошо выкрашенные дома в викторианском стиле, обсаженные елями со всех сторон. В парке для трейлеров у реки стоят новенькие пикапы F-150 и «Сильверадо». Похоже, в Неоле хорошо живется даже самым бедным.

— Ты ничего не упустил, – заметила Риджби.

Курц глянул на нее.

— Ты тоже. Ты, случайно, не заметила места, где мы могли бы устроить себе ранний ланч или поздний завтрак?

— На холме перед спуском к реке стоит причудливый дом в викторианском стиле с вывеской «Библиотека», – ответила Риджби. – Туда входили целые семейства, одетые как к обедне, и леди в шляпках.

— Мне нужна грязная забегаловка, где можно поговорить с местными. Или бар, – сказал Курц.

Риджби вздохнула.

— Сегодня воскресенье, так что бары закрыты. Но на обратной дороге я видела столовую рядом с железнодорожными путями.

Местные не кинулись наперебой болтать с ними. Похоже, их практически не заметили. Пока они ели в столовой свой поздний завтрак, или ранний ланч, лишь несколько детей обратили внимание на налитые кровью глаза и повязку на голове Курца, и стали тихонько хихикать. Но еда и кофе утихомирили головную боль. Правда, Риджби все еще смотрела на него так, будто он в любой момент может кинуться душить ее.

— В самом деле, зачем тебе понадобилось ехать в Неолу? – наконец спросила она. – Ты хочешь зайти в гости к майору О’Тулу? Ты взял меня с собой, чтобы ситуация не вышла из-под контроля? Знаешь ли, он служил во Вьетнаме, в спецназе. Конечно, ему под семьдесят, и он в инвалидном кресле, но все равно может надрать тебе задницу.

— Я даже не знаю, где он живет, – отозвался Курц. Чистая правда. У него не хватило времени, чтобы посмотреть это в файлах Арлин.

— А я знаю, – сказала Риджби. – Но не собираюсь тебе говорить. И сомневаюсь, что кто-нибудь из этих добрых людей тебе сообщит, – добавила она, кивнув на посетителей шумной столовой. Внутрь заходило все больше народу. Ветер нес сквозь дверь капли дождя. – Большинство их так или иначе на зарплате у майора и полковника, в их компании.

Курц пожал плечами.

— Я здесь не из-за майора. По крайней мере, в прямом смысле этого слова.

Он принялся рассказывать Риджби про фотографии заброшенного парка на вершине холма, которые показала ему Пег О’Тул, про информацию о «Девятом облаке», которую нашла Арлин, а также про сына майора, устроившего стрельбу в местной школе тридцать лет назад.